Ordnung der Säugetiere, auch Rüsseltiere.
Von den Rüsseltieren leben heute nur noch drei Arten in zwei Gattungen, die alle zur Familie der Echten Elefanten gehören. Dies sind:
- Indischer Elefant (Elephas maximus)
- Afrikanischer Elefant (Loxodonta africana)
- Zwergelefant (Loxodonta pumillo)
Neuere Untersuchungen deuten zudem nach Meinung einiger Forscher darauf hin, dass auch der Westafrikanische Waldelefant eine eigene Art bildet.
Die übrigen Gruppen, die Mammuts, Mastodonten und Deinotherien sind ausgestorben. Alle heute noch lebenden Rüsseltiere sind stark in ihrem Bestand gefährdet, da ihr Lebensraum beständig schrumpft und sie bis in die jüngste Zeit wegen ihrer aus dem wertvollen Stoff Elfenbein bestehenden Stoßzähne gejagt wurden.