Die Kontinentalsperre war eine von Napoleon am 21.11.1806 verfügte Wirtschaftsblockade, die bis 1813 in Kraft blieb. Sie sollte England mit den Mitteln des Wirtschaftskrieges in die Knie zwingen. Die Kontinentalsperre war Napoleons Antwort auf eine vorausgegangene Seeblockade der französischen Küste durch Großbritannien. Um den Handel mit dem Kontinent völlig zu unterbinden, wurden britische Waren in den von Frankreich beherrschten Gebieten beschlagnahmt. Die Kontinentalsperre brachte der französischen Wirtschaft zwar einen erheblichen Aufschwung, fügte dem englischen Handel aber letztlich keinen entscheidenden Schaden zu; gleichzeitig blühte der Schmuggel und die Unzufriedenheit in den besetzten Gebieten stieg.