Zahi Hawass

Zahi A. Hawass (arabisch زاهى حواس Zahi Hawass) (* 28. Mai 1947 in Damiette, Dumyāt, Ägypten) ist ein prominenter ägyptischer Ägyptologe. Er ist Generalsekretär der ägyptischen Altertümerverwaltung (Supreme Council of Antiquities, SCA) und gilt als einer der bedeutendsten und einflussreichsten, aber auch umstrittensten Ägyptologen der Gegenwart.

Zahi Hawass  (August 2003)

Leben und Werk

Biographie

Zahi Hawass’ ursprüngliches Berufsziel war Rechtsanwalt. Er entschied sich jedoch anders und studierte griechische und römische Archäologie in Alexandria, wo er 1967 mit einem Bachelor abschloss. Sein Diplom in Ägyptologie erhielt er 1980 an der Cairo University (Kairo). Mit Hilfe eines Fulbright-Stipendiums studierte er in Philadelphia, USA weiter Ägyptologie und syrisch-/palästinensische Archäologie. Hier wurde er 1987 auch promoviert.

Seit 1988 unterrichtete er ägyptische Archäologie, Geschichte und Kultur, meist an der American University in Cairo und an der University of California in Los Angeles. 1998 ernannte man ihn zum Unterstaatssekretär für die Baudenkmäler in Gizeh. 2002 wurde er Generalsekretär der ägyptischen Altertümerverwaltung.

Neben seinen zahlreichen Projekten in der praktischen Archäologie schreibt Zahi Hawass auch Skripte für Dokumentationsfilme, die sich mit der Ägyptologie und ägyptischen Studien befassen. Oft tritt er dabei auch als Sprecher oder Kommentator in den Filmen auf.

Projekte

Neben seiner Tätigkeit als Generalsekretär der ägyptischen Altertümerverwaltung ist Hawass derzeit unter anderem der Grabungsdirektor für folgende Projekte:

• Dritte Pyramide in Gizeh (Mykerinos-Pyramide)
• Taltempel des Chephren in Gizeh
• Gräber der Aufseher südöstlich des Sphinx
• Teti-Pyramide (Teti II.) in Saqqara
• Nazlet-el-Batran
• Beni Youssef

Darüber hinaus ist er auch Direktor der Sphinx-Restaurierung, Manager des Gizeh-Plateaus und der Grabungsstätten in Memphis.

In den letzten Jahren beschäftigt sich Hawass unter anderem auch intensiv mit dem Pharao Tutanchamun. Zur Bestimmung seiner Todesursache ließ er am 6. Januar 2005 dessen Mumie computertomografisch untersuchen und anschließend über die Ergebnisse im selben Jahr neue Publikationen veröffentlichen.

Bedeutung

Die Ägyptologie verdankt Hawass insgesamt eine höhere Beachtung von Seiten der internationalen Medien und der Weltöffentlichkeit. Für die Zukunft plant er 14 neue Museen, darunter das Große Ägyptische Museum in Gizeh, das allein eine halbe Milliarde US-$ kosten soll. Das Ägyptische Museum in Kairo wurde dank seiner Initiative renoviert. Hawass führte allerdings auch eine Bezahlung der heimischen Grabungsinspektoren durch die ausländischen Archäologen ein, sowie eine Publikation ihrer wissenschaftliche Berichte auf Arabisch.

Für die Direktoren der archäologischen Museen in aller Welt ist Hawass im Laufe der Zeit zu einem der gefürchtetsten Personen geworden, da er im Gegensatz zu seinen Amtsvorgängern offensiv auf einer Rückgabe aller illegal in Ägypten ausgegrabenen Altertümer besteht. Dies schließt auch Forderungen ein wie die einer Restitution der Nofretete-Büste.

Kritik

Von Fachkollegen wird die Arbeit von Zahi Hawass ambivalent beurteilt. Zwar wird seine fachliche Qualität hoch geschätzt und sein Einsatz zur Popularisierung der Ägyptologie gewürdigt. Zum anderen aber wird negativ kritisiert, dass Vieles, was Hawass in dieser Richtung unternimmt, zur öffentlichkeitsheischenden Sensationsmache verkommt. Besonders in der Kritik stand die Live-Übertragung der Erforschung des Belüftungsganges in der Cheops-Pyramide am 17. September 2002 und die gleichzeitige Öffnung eines Grabes. Hier wurde nicht nur die Übertragung kritisiert, sondern auch die Wissenschaftlichkeit der Arbeit. So wurde unter anderem von Dietrich Wildung (Direktor des Ägyptischen Museums in Berlin) angezweifelt, daß es sich wirklich um eine live-Übertragung bei der Sarkophagöffnung handelte, und bemängelt, dass Hawass die Ergebnisse zu positiv dargestellt habe.

Auszeichnungen

• 1998 First Class Award of Art & Science, eine der höchsten ägyptischen Auszeichnungen
• 2000 erhielt Hawass die Ehrung eines Distinguished Scholar von der Association of Egyptian American Scholars; er ist eine von bisher 30 internationalen Persönlichkeiten, die mit dem Golden Plate Award von der American Academy of Achievement ausgezeichnet wurden.

Zitate

„I believe that we’ve only found about 30 percent of Egyptian monuments, that 70 percent of them still lie buried underneath the ground. You never know what the sand will hide in the way of secrets.“

– Zahi Hawass

„„When you discover mummies, gold — it's good for the public. But nothing has been added to the history. To discover the tombs of the pyramid builders, we are reconstructing history.“

– Zahi Hawass

„Der Nil wurde geschändet. Seit Jahrhunderten haben Ausländer über Ägypten geschrieben, und zwar eine Menge Mist. Sie haben gemacht, was sie wollten, und großen Schaden angerichtet. Ägypten sollte von einem Ägypter erklärt werden. [...] Die Menschen mögen mich nicht, denn ich habe zum ersten Mal Regeln aufgestellt.“

– Zahi Hawass, 2005

„Ägypten war ein Selbstbedienungsladen, aber er [Hawass] zwingt sie alle in die Knie.“

– Dr. Wenzel Jacob, Direktor der Bundeskunsthalle Bonn, 2005

Literatur

Deutsch

• Das Tal der goldenen Mumien, Scherz, 2000, ISBN 3502153000

Englisch

• The Golden Age of Tutankhamun: Divine Might and Splendor in the New Kingdom, The American University in Cairo Press, 2004, ISBN 9774248368
• Curse of the Pharaohs: My Adventures with Mummies, National Geographic Society, 2004, ISBN 079226665X
• Hidden Treasures of Ancient Egypt: Unearthing the Masterpieces of the Egyptian History, National Geographic Society, 2004, ISBN 0792263197
• David Fromkin, Zahi A. Hawass, Milton Viorst, Cradle & Crucible: History and Faith in the Middle East, National Geographic Society, 2004, ISBN 0792265971
• Egyptology at the Dawn of the Twenty-First Century, Vol. 1 - 3, The American University in Cairo Press, 2003 ISBN 9774246748, ISBN 9774247140, ISBN 9774247159
• Secret from the Sand: My Search for Egypt's Past, Harry N. Abrams, 2003, ISBN 0810945428
• Bibliotheca Alexandrina: The Archaeology Museum, The American University in Cairo Press, 2003, ISBN 9773053261
• The Treasures of the Pyramids, White Star Editions, 2003, ISBN 8880952331
• The Mysteries of Abu Simbel: Ramesses II and the Temples of the Rising Sun, The American University in Cairo Press, 2001, ISBN 9774246233
• The Secrets of the Sphinx: Restoration Past and Present, The American University in Cairo Press, 2000, ISBN 9774244923
• Silent Images: Women in Pharaonic Egypt, Harry N. Abrams, 2000, ISBN 0810944782
• Valley of the Golden Mummies: The Greatest Egyptian Discovery Since Tutankhamun, Virgin Books, 2000, ISBN 1852278498

Weblinks

• Vorlage:PND
• Offizielle Seite von Dr. Zahi Hawass (engl.)
• Der Pyramiden-Show-Master, Süddeutsche Zeitung, 21. Juli 2005
• Reportage, National Geographic, 10. Juli 2001