Babylonien bezeichnet sowohl eine Gegend in Mesopotamien als auch das Reich, das dort seinen Ursprung nahm. Zentrum Babyloniens war die Stadt Babylon.
In der Nachfolge der sumerischen Reiche gewann Babylon an Macht, und wurde unter Hammurapi (König Babylons 1728 bis 1686 vuZ) erstmals zum dominanten Reich in Mesopotamien (Altbabylonisches Reich). Seine größte Ausdehnung war von Mari im Westen bis nach Elam im Osten. Die Nachfolger Hammurapis vermochten den schnell erfolgenden Niedergang nicht aufzuhalten.
Babylon wurde von den Hethitern eingenommen, und es folgte eine Periode, in der das südliche Mesopotamien unter kassitischer Herrschaft war (1531 bis 1155 vuZ).
Aus dem Machtkampf nordwestlich von Babylonien zwischen Hethitern, Assyrien und Mitanniern (1700 bis 1200 vuZ) ging Assyrien erfolgreich hervor, und gewann etwa 950 vuZ Einfluß über Babylon.
Etwa 650 vuZ konnte sich Babylon im Bunde mit den Medern erfolgreich gegen die Vorherrschaft Assyriens wehren. Das Neubabylonischen Reich wurde unter seinem Gründer Nabopolassar, einem Chaldäer, (König Babylons 626 bis 605 vuZ) sowie seinem Nachfolger Nebukadnezar II. (König Babylons 605 bis 562) zur Weltmacht. In seiner Blütezeit reichte das Neubabylonische Reich bis ans Mittelmeer.
Das Babylonische Reich endete 539 vuZ mit der Eroberung Babylons durch die Perser unter Kyros II..