Radiokarbonmethode

Die Radiocarbon-Methode ist eine Methode zur Bestimmung organischen Materials, was von der Erde stammt.

In den oberen Schichten der Erdatmosphäre treffen Neutronen aus der kosmischen Strahlung ein. Diese Verschmelzen mit Kernen des Isotops ¹⁴N in einer Kernreaktion zu ¹⁴C-Kernen.

¹⁴C-Kerne zerfallen mit einer Halbwertszeit von 5730 Jahren wieder zu ¹⁴N-Kernen und einem Neutron.

Die Erzeugung von ¹⁴C-Kernen in den oberen Atmosphären-Schichten und der allgemeine Zerfall dieser Kerne stehen in einem Gleichgewicht. Damit ist die absolute Anzahl der ¹⁴C-Kerne in der Atmosphäre relativ konstant. Damit ist auch das Verhältnis zwischen der Anzahl von ¹⁴C-Kernen und der Anzahl der den stabilen Isotopen-Kerne ¹²C und ¹³C in der Atmosphäre konstant. Auf einen ¹⁴C-Kern kommen so statistisch 10^{12 12C-Kerne.}

Dies gilt jedoch nur in der Atmosphäre, wo es einen beständigen Austausch zwischen dem durch ¹⁴C-Zerfall erzeugten ¹⁴N und dem durch aus Stickstoff per Kernreaktion erzeugten ¹⁴C gibt.