Das Wort zum Sonntag ist neben der Tagesschau die älteste Fernsehreihe der ARD bzw. des Deutschen Fernsehens.
Die anfangs zehnminütige und inzwischen fünfminütige Sendung wird jeden Samstagabend meist nach der Sendung Tagesthemen und vor dem Spätfilm ausgestrahlt. Seit der ersten Ausstrahlung am 8. Mai 1954 bis 25. Dezember 2004 äußerten sich 281 Pfarrerinnen und Pfarrer, Priester, Theologinnen und Theologen jeweils zu christlichen und theologischen Fragen, häufig mit Bezug auf aktuelle Themen. Nicht selten werden die Sendungen nicht im Fernsehstudio, sondern im Freien aufgezeichnet; oft an einem dem Thema entsprechenden Ort.
Seit Anfang 1999 besteht die Sprechergruppe aus acht Personen, die jeweils im wöchentlichen Wechsel vor die Kamera treten. Bis 2005 waren die Sprecher Stefan Jürgens (kath.), Wolfgang Gramer (kath.), Ralf Meister (ev.), Burkhard Müller (ev.), Regina Räthel (kath.), Stephan Wahl (kath.), Helwig Wegner-Nord (ev.) und Johanna Haberer (ev.).
2006 änderte sich die Besetzung. Für die scheidenden Wolfgang Gramer, Regina Räthel und Helwig Wegner-Nord kommen als neue Sprecher hinzu Christian Enke (kath.), Jordana Schmidt (kath.) und Barbara Manterfeld-Wormit (ev.).
Am 1. Mai 1954 verhinderte ein technischer Defekt, dass der katholische Prälat Klaus Mund aus Aachen die erste Sendung bestritt. Daher sprach am 8. Mai 1954 der evangelische Pastor Walter Dittmann aus Hamburg das erste „Wort zum Sonntag“ mit dem Titel „Sehen und Hören“.
Am 6. Mai 2004 wurde in einem Festakt in Hamburg das 50-jährige Bestehen der Reihe gefeiert. Die Jubiläumssendung am 8. Mai 2004 hielt der katholische Pfarrer Stephan Wahl.
Literatur
- Ruth Ayaß: "Das Wort zum Sonntag": Fallstudie einer kirchlichen Sendereihe. Kohlhammer, Stuttgart 1997. ISBN 3-17-014878-8
- David Hober (Hrsg.): Ungehaltene Worte zum Sonntag: Von Prominenten zum 50. Geburtstag. Echter, Würzburg 2004. ISBN 3-429-02633-4