Erstschlag
Erstschlag ist ein Begriff aus dem Kalten Krieg der einen Angriff mit Atomwaffen beschreibt, bei dem alle oder zumindest der größte Teil der gegnerischen Nuklearwaffen mit dem ersten Angriff vernichtet werden. Ein solcher Angriff wäre allerdings nur dann möglich, wenn der angegriffene Staat über viel weniger Atomwaffen als der Angreifer verfügt, die an bekannten Positionen gelagert werden und keine Möglichkeit besteht, sie als Reaktion auf den Angriff abzufeuern. Durch kontinuierlichen Ausbau der Zweitschlagskapazitäten aller Atommächte, entsprechend der Strategie der Mutual assured destruction, wurde ein solches Szenario im Laufe des Kalten Krieges zunehmend unmöglich.
Die Bedeutung des Schutzes vor einem Erstschlag hob der damalige amerikanische Verteidigungsminister Robert McNamara in einer Rede [1] hervor:
Wollen wir uns zunächst einem anderen Begriff zuwenden: Der Erstschlag-Kapazität. Dies ist ein etwas doppeldeutiger Begriff, da er zunächst nur bedeuten konnte, dass ein Land die Möglichkeit besitzt, ein anderes zuerst mit Nuklearwaffen anzugreifen. Im normalen Sprachgebrauch bedeutet es jedoch wesentlich mehr, nämlich die Auslöschung der Vergeltungsstreitkräfte zur Führung des Zweitschlages des angegriffenen Landes. In diesem Sinne sollte es verstanden werden.
Offensichtlich ist die Erstschlagsfähigkeit ein wichtiges strategisches Konzept. Die Vereinigten Staaten dürfen und werden nicht zulassen, dass sie in eine Position geraten, wo eine andere Nation oder ein Bündnis von Nationen eine Erstschlagsfähigkeit gegen sie besitzt. Solch eine Position wäre nicht nur eine nicht tolerierbare Bedrohung unserer Sicherheit, sondern würde uns unzweifelhaft die Fähigkeit zur Abschreckung von nuklearer Aggression nehmen.