Die Operation Mars war ein militärisches Unternehmen der Roten Armee gegen die Deutsche Wehrmacht von bis November bis Dezember 1942. Das Unternehmen wurde ursprünglich begleitend zu Operation Uranus für den Oktober 1942 geplant, dann aber auf 25. November 1942 verschoben. Die Operation endete am 15. Dezember 1942 mit einer Niederlage der Roten Armee unter der Führung von General Schukow.
Ausgangslage
Nach den Erfolgen den Deutschen Wehrmacht im Jahr 1941 versuchte die Rote Armee im Jahr 1942, die strategische Initiative zu gewinnen. Nach der Schlacht um Moskau konnte die Rote Armee während der Winteroffensive 1941/42 die Front bei Rshev eindrücken, und einen Brückenkopf schaffen, der etwa 150 Kilometer im Quadrat maß. Darin befand sich die Deutsche 9. Armee unter dem Befehl von Generalfelmarschall Walter Model. Diese Armee stellte die Speerspitze der Heeresgruppe Mitte dar, die in Richtung Moskau zeigte. Schukow ware der Meinung, hier der Deutschen Wehrmacht empfindlich schwächen zu können und in Folge die Heeresgruppe Mitte zu vernichten. Auch die Wehrmacht erkannte die Bedrohung im Rücken der 9. Armee und begegnete den Umfassungsversuchen am 2. Juli 1942 mit dem Unternehmen Seydlitz , die zur Einkesselung und Vernichtung der 22., 29. und 39. Sowjetischen Armee bis zum 12. Juli 1942 führte. Mit der Zustimmung von Stalins wurde am 26. September die Durchführung zweier großer Gegenoffensiven befohlen, die jeweils in zwei Phasen unterteilt war. General Schukow sollte im Bereich vor Moskau die 9. Armee im Brückenkopf von Rshew einkesseln und vernichten (Kodename: Mars). Im Anschluss daran sollten die zwei beteiligten sowjetischen Heeresgruppen (Kalininfront und Westfront) in einer großen Zangenbewegung die verbleibenden Verbände der Heeresgruppe Mitte im Bereich Smolensk vernichten (Kodename: Jupiter).
Im Bereich Leningrad sollten drei sowjetische Heeresgruppen unter dem Befehl von General Wassilewski die Deutsche 6. Armee in Stalingrad einkesseln und vernichten (Kodename: Uranus), um im Anschluss daran Rostow zurück zu erobern und sämtliche deutschen Verbände im Süden einzuschließen (Kodename Saturn).
Für „Mars“ standen die Sowjetische Kalininfront (General Purkajew) und die Westfront(General Konew), vertstärkt durch den Moskauer Militärbezirk, mit zusammen 1,9 Millonen Soldaten, über 24.000 Geschützen, 3.300 Panzern und 1.100 Flugzeugen bereit. Der Befehl des Sowjetischen Generalstabes lautete: „Die Verbände des rechten Flügels der Westfront und des linken Flügels der Kalininfront haben die feindlichen Kräfte im Brückenkopf von Rzhev einzukreisen, Rshev einzunehmen und die Eisenbahnverbindung Moskau - Velikie Luki zu befreien.“