Keftiu ist eine geographische Bezeichnung des ägyptischen Neuen Reiches. Keftiu wird meist als Kreta gedeutet und auch mit den biblischen Kaphtor in Verbindung gebracht. Besonders Gräber der 18. Dynastie zeigen Gabenbringer aus Keftiu. Inwiefern dies eine tatsächliche Abhängigkeit widerspiegelt ist unklar, es handelt sich wohl eher um ritualisierte Handelsakte. Die Keftiu werden meist in Zusammenhang mit syrischen Stämmen erwähnt. Auch Asi (Zypern) taucht auf (Aton-Hymne aus Karnak).
Die Gleichsetzung von Keftiu mit Kreta geht vor allem auf den Ägyptologen H. R. Hall (1901/02) zurück, auch wenn H. Brugsch diese Deutung bereits 1858 vorschlug (Panagiotopolous 2001, 264). Hall identifizierte die Šekeleš (Tchakarai) mit den Teukrern/Trojanern und die Danuna (dnjn, heute meist als Denyen vokalisiert) mit den Danaern. Hall selbst stellt jedoch in der Diskussion eines Reliefs, das Gabenbringer für Pharao Thutmosis III. zeigt, fest (1901, 54), dass die Bewohner von Keftiu sowohl in mykenischer als auch in "semitischer" (phönizischer?) Tracht dargestellt werden.
Arthur Evans sprach sich dagegen für die Identifikation von Keftiu mit Kilikien aus. In der Kanopus-Bilingue von 238 v. Chr. wird das ägyptische keftu mit dem griechischen φοινικη Phoeniki wiedergegeben. So wurde das Wort auch in anderen Ptolemäischen Quellen übersetzt (Torr 1902, 183). Müller lehnte eine Gleichsetzung von Phönizien und Keftiu ab, allerdings ohne eine alternative Deutung vorzubringen.
Dass die Keftiu Kupfer nach Ägypten bringen, kann als Hinweis auf einen zyprischen Ursprung gedeutet werden, ebenso wie die Erwähnung von Alasa (Alašija?).
Literatur
- Paul Rehak, Aegean Breechcloths, Kilts, and the Keftiu Paintings. American Journal of Archaeology 100/1, 1996, 35-51. http://links.jstor.org/sici?sici=0002-9114%28199601%29100%3A1%3C35%3AABKATK%3E2.0.CO%3B2-K
- D. Panagiotopolous: Keftiu in context. Theban tomb-paintings as a historical source. in: Oxford Journal of archaeology. Blackwell, Oxford 20.2001,3, 263-283. ISSN 0262-5253
- H. R. Hall: Keftiu and the peoples of the Sea. Annals of the British School at Athens. Bd 8. London 1901/02, 157-189.
- H. R. Hall: The oldest civilisation of Greece. Studies of the Mycenean Age. D.Nutt, London/Philadelphia 1901.
- The Keftiu Fresco in the Senmut Tomb. Annals of the British School at Athens. Bd 10. London 1903/04, 154-157.
- An Addition to the Senmut Fresco. Annals of the British School at Athens. Bd 16. London 1909/10, 293-306.
- Cecil Torr: Rezension The Oldest Civilization of Greece. Studies of the Mycenaean Age by H. R. Hall. in: The Classical Review. 16.1902,3 (Apr.), 182-187. ISSN 0009-840X
- Karl Richard Lepsius: Das bilingue Dekret von Kanopus. Berlin 1866.
- Wilhelm Max Müller: Asien und Europa nach altägyptischen Denkmälern. W. Engelmann, Leipzig 1893.