Belize City ist die größte Stadt und Haupthafen von Belize (früher Britisch-Honduras). Die Volkszählung im Jahr 2000 ergab eine Einwohnerzahl von ca. 49.000, allerdings wird die Einwohnerzahl inoffiziell auf ca. 60–80.000 geschätzt. Belize City ist die Provinzhauptstadt der Region Belize District.
Geschichte
Die Stadt wurde als "Belize Town" in der Mitte des 17. Jahrhunderts von britischen Arbeitern als Holzfällersiedlung gegründet. Belize City war bis 1970 die Hauptstadt des damaligen Britisch-Honduras. Nachdem die Stadt, die an der Küste des Landes gelegen ist, 1961 vom Wirbelsturm Hattie fast vollständig zerstört wurde, beschloss die Regierung, den Regierungssitz umzuverlegen und begannen mit der Errichtung einer neuen Hauptstadt im Landesinneren. 1975 wurde der Regierungssitz dann nach Belmopan verlegt. Belize City ist Hauptstadt der Provinz Belize District. Als größte und bevölkerungsreichste Stadt im Land ist Belize City heute weiterhin das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des mittelamerikanischen Staates.
Politik
Seit dem 1. März 2006 regiert die United Democratic Party (UDP) in Belize City. Bürgermeisterin ist die in Belize City aufgewachsene und derzeit in Belmopan lebende Zenaida Moya.
Orientierung
Der Haulover Creek, ein Ableger des Belize Flusses, teilt die Stadt in zwei Hälften, welche Northside und Southside genannt werden. Im Southside-Teil befindet sich das kommerzielle und wirtschaftliche Zentrum Belize Citys (eingegrenzt durch die Straßen Albert-, Regent-, King- und Orange Street) sowie Wohnviertel mit ärmlicher Bevölkerung und hoher Kriminalität. Auf der Nordhälfte befinden sich die eher vornehmen Wohn- und Hotelviertel Fort George und King´s Park.
Sehenswürdigkeiten
- Die Swing Bridge im Stadtkern wurde 1923 errichtet und ist die einzige Brücke in der Welt, die immer noch täglich von Menschenhand verstellt wird. Sie verbindet die beiden Stadthälften, Northside und Southside.
- Nahe der Swing Bridge befindet sich das Maritime Museum im Belize Maritime Terminal. Ausstellungen drehen sich um die Fischerei, Boote sowie das Belize Reef.
- Nicht weit vom Maritime Museum befindet sich auf der North Front Street das Kunstmuseum Image Factory mit Arbeiten von lokalen Künstlern.
- Das Fort George Viertel birgt einige populäre Sehenswürdigkeiten Belize Citys, z.B. das koloniale Rathaus, die Queen Street Baptist Church, die alte US-Botschaft sowie der Leuchtturm am Fort George Hafen.
- An der Ecke Albert Street und Regent Street befindet sich die 1847 erbaute St. John´s Cathedral, die älteste anglikanische Kirche in Mittelamerika.
- Gegenüber der St. John´s Cathedral befindet sich das Regierungsgebäude, ein 1814 erbautes koloniales Gebäude.
Verkehr
Belize City ist der wichtigste Verkehrsknotenpunkt im Land. Im Southside-Teil der Stadt, nahe des Stadtzentrums, befindet sich der größte Busbahnhof im Land. Praktisch jeder größere Ort im Land kann von Belize City aus erreicht werden. Busse ins benachbarte Guatemala starten ebenfalls in Belize City. Der Phillip SW Goldson International Airport befindet sich in der Nähe von Belize City, im benachbarten Ladyville. Die Inseln im Belize Barrier Reef, welche für den Tourismus im Lande sehr bedeutsam sind, können durch sogenannte Water Taxis von Belize City aus erreicht werden. Der Northern Highway verbindet Belize City mit der Hauptstadt Belmopan.
Söhne und Töchter der Stadt
- Manuel Esquivel, Premierminister von Belize
- George Cadle Price, Premierminister von Belize
Stadtteile
- Fort George
- King´s Park
- Newtown Barracks
- Port Loyola
- West Canal