Das Tal der Könige (Bibân el-Molûk, Biban el-Muluk) war eine Begräbnisstätte im Ägypten des Alterums, in dem nach derzeitigem Kenntnisstand 62 Gräber und einige Gruben aufgefunden wurden.
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Im Tal der Könige sind insbesondere die Gräber der Herrscher des Neuen Reichs (ca. 1552 v. Chr.-1069 v. Chr., 18. bis 20. Dynastie) zu finden. Das Tal befindet sich in Theben-West, gegenüber von Karnak, am Rand der Wüste und ist gesäumt von hohen Bergen, namentlich durch die natürliche Felspyramide el Korn ("Das Horn"); nahezu das gesamte Gebiet von Theben-West bildet eine riesige Nekropole.
Trotz jahrtausendelanger Aktivität von Grabräubern und Plünderern lieferte das Tal der Könige den Ägyptologen der Neuzeit noch zahlreiche höchst wertvolle Grabungsfunde, unter anderem wurde das weitgehend unversehrte Grab des Tutanchamun dort im Jahr 1922 von Howard Carter entdeckt.
Kennzeichnung der Gräber
Die Gräber im Tal der Könige wurden durchlaufend nummeriert, wobei den Ziffern die Buchstaben KV (engl. Kings Valley) vorangestellt wird. Einige wenige Gräber befinden sich im westlichen Seitental: hier ist der Nummerierung WV (West Valley) vorgestellt:
- KV 1 Ramses VII., König in der 20. Dynastie
- KV 2 Ramses IV., König in der 20. Dynastie
- KV 3 unbekannt, Sohn des Ramses III., 20. Dynastie
- KV 4 Ramses XI., König in der 20. Dynastie
- KV 5 Söhne des Ramses II., 19. Dynastie
- KV 6 Ramses IX., König in der 20. Dynastie
- KV 7 Ramses II., König in der 19. Dynastie
- KV 8 Merenptah, König in der 19. Dynastie
- KV 9 Ramses V. und Ramses VI., Könige in der 20. Dynastie
- KV 10 Amenmesse, König in der 19. Dynastie
- KV 11 Ramses III., König in der 20. Dynastie
- KV 12 unbekannt, bereits im Altertum geplündert
- KV 13 Baja, Wesir, Ende der 19. Dynastie
- KV 14 Tausret und Sethnacht, Könige in der 19. Dynastie
- KV 15 Sethos II., König in der 19. Dynastie
- KV 16 Ramses I., König in der 19. Dynastie
- KV 17 Sethos I., König in der 19. Dynastie
- KV 18 Ramses X., König in der 20. Dynastie
- KV 19 Mentuhirkschopchef, Sohn des Ramses IX., 20. Dynastie
- KV 20 Hatschepsut und Thutmosis I., Könige in der 18. Dynastie
- KV 21 unbekannt, 18. Dynastie
- WV 22 Amenophis III., König in der 18. Dynastie
- WV 23 Eje II., König in der 18. Dynastie
- WV 24 unbekannt, aufgegeben, 18. Dynastie
- WV 25 unbekannt, aufgegeben, 18. Dynastie Echnaton?
- KV 26 unbekannt, noch nicht freigelegt, vermutl. 18. Dynastie
- KV 27 unbekannt, 18. Dynastie
- KV 28 unbekannt, 18. Dynastie, evtl. Beamter des Thutmosis IV.
- KV 29 unbekannt, noch nicht freigelegt
- KV 30 unbekannt, 18. Dynastie
- KV 31 unbekannt, 18. Dynastie, versandet, Sarkophag
- KV 32 unbekannt, 18. Dynastie, unfertig, nicht erforscht
- KV 33 unbekannt, nicht erforscht
- KV 34 Thutmosis III., König in der 18. Dynastie
- KV 35 Amenophis II., König in der 18. Dynastie, Mumie
- KV 36 Maherpra, Wedelträger, 18. Dynastie, Mumie
- KV 37 unbekannt, 18. Dynastie
- KV 38 Thutmosis I. ?, 18. Dynastie
- KV 39 Amenophis I. fraglich, 18. Dynastie
- KV 40 unbekannt, nicht erforscht
- KV 41 unbekannt, nicht erforscht
- KV 42 Hatschepsut-Meritre, Ehefrau des Thutmosis III., 18. Dynastie
- KV 43 Thutmosis IV., 18. Dynastie
- KV 44 sieben Personen, 18. Dynastie und 22. Dynastie
- KV 45 Userhet, 18. Dynastie und Nachbestattungen der 22. Dynastie
- KV 46 Juja und Tuja, Eltern der Teje, 18. Dynastie, Mumien
- KV 47 Siptah, König in der 19. Dynastie
- KV 48 Amenemope gt. Pairi, Wesir, 18. Dynastie
- KV 49 unbenutzt, Lager?, 18. Dynastie
- KV 50 ein Hund, ein Affe, vermutl. 18. Dynastie (Tiergrab)
- KV 51 3 Affen, 1 Pavian, 3 Enten, 1 Ibis (Tiergrab)
- KV 52 ein Affe (Tiergrab), vermutl. 18. Dynastie
- KV 53 Schachtgrab, Ostraka, Stele, nicht mehr zugänglich
- KV 54 Balsamierungsdepot für Tutanchamun, 18. Dynastie
- KV 55 unbekannte Mumie, 18. Dynastie Semenchkare?
- KV 56 "Goldgrab"
- KV 57 Haremhab, König in der 18. Dynastie
- KV 58 Satellitengrab zu KV 57, Haremhab
- KV 59 kleine Grube nördl. KV 37
- KV 60 Sitre-in, Amme der Hatschepsut und eine Königin, 18. Dynastie
- KV 61 unbenutzt
- KV 62 Tutanchamun, König in der 18. Dynastie, Mumie
Übliche Abkürzungen
- KV = Kings Valley = Tal der Könige
- QV = Queens Valley = Tal der Königinnen
- TT = Theban Tomb = thebanisches Grab
- WV = West Valley
Tourismus
Das Tal der Könige ist heute einer der Hauptanziehungspunkte für Touristen. Nur ein kleiner Teil der Gräber kann besichtigt werden, da aus konservatorischen Gründen ein wechselnder Teil der Gräber gesperrt ist; einige Gräber wie das des Sethos I. sind seit Jahren geschlossen. Eintrittstickets berechtigen derzeit zum Besuch von drei Gräbern, für das Grab des Tutanchamun muß ein Extraticket gelöst werden. Fotografieren und Filmen in den Gräbern ist zur Zeit (2004) nicht erlaubt.
Weitere Sehenswürdigkeiten in der näheren Umgebung (teilweise in Laufweite) sind:
- Tal der Königinnen,
- Deir el-Medina (Arbeitergräber),
- Gräber der Noblen, (Korna, Kornet Murai, Assasif, Dra Abu el-Naga)
- Tempel der Hatschepsut,
- Deir el-Bahari
- Medinet Habu
Geschichte
- Ab der 18. Dynastie entstanden zahlreiche Totentempel ("Millionenjahrhäuser") in der Ebene vor dem Felsengebirge im Tal der Könige. Dazu zählen die Totentempel von:
- Pharao Thutmosis I. (1506 v. Chr.-1494 v. Chr.) errichtet vielleicht als erster Herrscher sein Grab im Tal der Könige.
- Thutmosis III. verstarb am 14. März 1436 v. Chr. und wurde im Tal der Könige beigesetzt.
- Das Grab von Pharao Ramses I., dem Begründer der 19. Dynastie befindet sich dort, seine Mumie jedoch nicht.
- Sethos I. (Regierungszeit 1290-1279 v. Chr.), zweiter Herrscher der 19. Dynastie hat sein Grab im Tal der Könige.
- Ramses XI. (20. Dynastie) ist der letzte Herrscher, der sein Grab im Tal baut, es allerdings nicht benutzt. In seiner Zeit werden bereits viele Gräber geplündert.
- Eine systematische Graböffnung und die Suche nach Gold erfolgte schon in der 21. Dynastie, wahrscheinlich von "oberster Stelle" verordnet.
- Um die Mumien zu schützen werden sie in der 22. Dynastie (unter Scheschonq I.) aus den Gräbern entfernt und in anderen Gräbern versteckt.
- Im 3. Jahrhunder n. Chr. werden offenstehende Gräber von koptischen Christen als Kapelle benutzt.
- 1708 besucht Pater Claude Sicard das Tal und deutet es richtig als Begräbnisstätte der Könige. Die nächsten Besucher sind Richard Pococke (1739), James Bruce (1768) und William George Brown (1792), sie lokalisieren etwa 20 Gräber.
- Mit Napoleons Expedition nach Ägypten beginnt die systematische Suche und Öffnung von Gräbern durch Giovanni Belzoni, John Gardner Wilkinson, James Burton, Robert Hay, Carl Richard Lepsius.
- Im Jahr 1875 finden die Brüder Abd el-Rassul in Deir el-Bahari ein Grab mit 40 Mumien von Mitgliedern der ägyptischen Königsfamlie.
- Am 9. März 1898 öffnet Victor Loret das Grab des Amenophis II. und findet dort ein weiteres Versteck mit königlichen Mumien.
- Victor Loret, Harry Burton, Edward Ayrton und Howard Carter graben weiter erfolgreich im Tal.
- Am 4. November 1922 öffnet Howard Carter im Tal der Könige das noch unversehrte Grab des Pharaos Tutanchamun und dessen Grabkammer am 17. Februar 1923.