Schiffshebewerk
Ein Schiffshebewerk ist eine Vorrichtung, mit der Schiffe große Höhenunterschiede in Schifffahrtswegen überwinden können.
Bei einem Schiffshebewerk wird das Schiff in einem großen Trog gehoben oder gesenkt. Das Hebewerk hat gegenüber einer Schiffsschleuse den Vorteil, dass zum einen größere Höhenunterschiede überwunden werden können, zum anderen der Wasserfluss beim Hebevorgang wesentlich geringer ist. Der Nachteil ist, dass Hebewerke einen größeren technischen Aufwand bedeuten und die Schiffsgröße aufgrund der gewaltigen Gewichtskräfte begrenzt ist.
Bei Schiffshebewerken unterscheidet man zwei Bauweisen:
- Vertikal-Schiffshebewerke befördern die Schiffe senkrecht nach oben oder unten. Bei einer Variante hängt der Trog dabei an Seilen und wird von Gegengewichten ausbalanciert, also nicht anders als ein gewöhnlicher Aufzug. Bei der anderen Variante ruht der Trog auf Schwimmern, die in tief in den Boden eingelassenen Wassertanks schwimmen.
- Schräg-Schiffshebewerke transportieren die Schiffe über eine Schiefe Ebene, wobei der Trog auf Schienen läuft und durch Gegengewichte ausgeglichen wird. Der Trog kann dabei längs oder quer befördert werden.
Das Gewicht des Trogs ist mit oder ohne Schiff immer gleich groß, da ein Schiff genau sein Eigengewicht an Wasser verdrängt. Deswegen kann das Gegengewicht bzw. die Auftriebskraft der Schwimmer genau eingestellt werden, so dass die Antriebsleistung im Verhältnis zum bewegten Gewicht sehr niedrig ist. So benötigt z.B. das Schiffshebewerk Scharnebeck bei Lüneburg nur vier 160 kW Elektromotoren, zusammen also rund 870 PS, um den Trog mit etwa 5.800 Tonnen zu heben.
Das erste Schiffshebewerk der Welt wurde 1788/89 in Freiberg (Sachsen) gebaut. Es konnte knapp 3 Tonnen schwere Kähne um 8 Meter heben und wurde von 4 Männern mit Flaschenzügen betrieben. In Deutschland gibt es heute die Schiffshebewerke Scharnebeck, Niederfinow, Henrichenburg und Rothensee. In Belgien entsteht zur Zeit bei Strépy-Thieu das größte Schiffshebewerk der Welt. Es hat eine Hubhöhe von 73 Metern und besteht aus zwei Trögen von je 8000 Tonnen Gewicht, die senkrecht an Stahlseilen hängen.