Esperanto ist eine Plansprache, die der polnische Augenarzt Dr. L. L. Zamenhof 1887 veröffentlichte. Von allen Künstlichen Sprachen ist sie am weitesten verbreitet.
Zamenhofs Absicht war es, eine Sprache zu schaffen, welche sehr einfach zu erlernen ist, damit sie als gemeinsame Zweitsprache für alle Menschen dienen kann (und nicht, wie oft angenommen, um alle existierenden Sprachen zu ersetzen). Esperanto ist eine agglutinierende Sprache, ohne grammatische Geschlechter, ohne ausgeprägte Konjugation von Verben nach Person und Anzahl und mit nur zwei Fällen: Nominativ und Akkusativ. Das Vokabular entstammt vielen europäischen Sprachen, vornehmlich Englisch, Deutsch, Latein und den romanischen Sprachen, mit ein paar Worten aus den slawischen Sprachen und dem Griechischen - die Struktur beruht dagegen vorwiegend auf außereuropäischen Sprachen. Die Rechtschreibung erfolgt phonetisch, die Morphologie ist einfach, logisch und regelmäßig.
Es hat sich erwiesen, daß Esperanto sehr viel einfacher zu erlernen ist als jede andere Sprache (und, natürlich, viel einfacher als sehr unregelmäßige und/oder nicht-phonetische Sprachen wie Englisch, Französisch und Chinesisch). Durch Schulstudien bewiesen ist ebenfalls sein propädeutischer Wert: Wer als erste Fremdsprache Esperanto gelernt hat, lernt weitere Sprachen um ein vielfaches leichter und schneller als jemand ohne diese Vorkenntnisse.
In den über hundert Jahren seiner Existenz hat sich Esperanto vollkommen natürlich weiterentwickelt. Neologismen wie „komputilo“ (= Computer), „hipio“ (= Hippy) oder „geja“ (= schwul) ließen sich problemlos in die Sprache einfügen.
Die wichtigsten Werke der Weltliteratur sind ins Esperanto übersetzt worden, so z.B. die Bibel und „Die Blechtrommel“ von Günter Grass. Darüber hinaus gibt es auf Esperanto seit langem auch Zeitschriften, Kinderbücher, Liedertexte, Theateraufführungen, Filme und Wortspiele aller Art.
Viele Esperanto-Freunde treffen sich auf Kongressen, Seminaren, Kulturveranstaltungen, auf Feten oder beim Esperanto-Chat.
Schwierig ist es, die Anzahl der Esperanto-Sprecher anzugeben: Schätzungen schwanken um mehrere Millionen! Das ergibt sich in erster Linie daraus, dass die Menschen, die diese Sprache sprechen, über den ganzen Globus verteilt leben und nur teilweise in Klubs oder Vereinen organisiert sind.
Erwähnenswert ist noch, dass Esperanto nur eine von ca. 1000 Plansprachen ist. Teilweise verbreiten konnten sich noch Volapük, Ido, Occidental, Novial und Interlingua.
Hier gibt es einen kurzen Sprachkurs.
Siehe auch die Esperantowikipedia!
Weblinks:
- Esperanto in Deutschland
- Esperanto - La Internacia Lingvo
- Multlingva Inform-Centro
- Eine gute englischsprachige Übersicht findet sich z.B. in http://www.webcom.com/~donh/esperanto.html