Schamil Salmanowitsch Bassajew (russisch Шамиль Салманович Басаев; *1965 in Wedeno) ist ein tschetschenischer Separatistenführer.
Seine Frau und seine sechs Kinder wurden im 1. Tschetschenien-Krieg von einem russischen Kampfhubschrauber getötet. In einer offenen Feldschlacht brachte er den russischen Truppen eine empfindliche Niederlage bei; erst das Abkommen von Chassawjurt am 31. August 1996 ermöglichte den russischen Rückzug.
Am 1. Januar 1998 ernannte ihn Präsident Aslan Maschadow für sechs Monate zum Premierminister Tschetscheniens, danach trat er zurück.
Während des Rückzuges der Rebellen aus Grosny im Januar 2000 verlor er durch eine Landmine einen Fuß, entging aber mit anderen Rebellen einer Festnahme durch russische Sicherheitskräfte, indem er sich in den Wäldern und Bergen versteckte. Er begrüßte die Unterstützung durch islamistische Gruppen einschließlich der Taliban aus Afghanistan; Russland beschuldigte ihn der Organisation von Bombenanschläge auf russische Wohnblöcke im September 1999.
Am 2. November 2002 erklärte Bassajew auf einer Website der Rebellen seine Verantwortung für die Geiselnahme im Moskauer Theater. Er bot auch seinen Rücktritt von allen Posten in Maschadows Rebellenorganisation an, ausgenommen dem Aufklärungs- und Sabotagebataillon. Er verteidigte die Operation, entschuldigte sich aber bei Maschadow, dass er ihn nicht informiert habe. Außerdem organisierte er Selbstmordanschläge in Tschetschenien und Russland bei denen zwischen 2002 und 2004 Hunderte von Menschen getötet wurden.
In der tschetschenischen Bevölkerung genießt Bassajew Ansehen und Bewunderung. Man vergleicht ihn mit dem legendären antirussischen Freiheitshelden des 19. Jahrhunderts Schamil.
Siehe auch: Rijadus-Salichin