Ein Joystick (englisch joy = Freude, stick = Stock) ist ein Eingabegerät für Computer.
Der Joystick ist dem Steuerknüppel eines Flugzeugs oder dem Gangschaltungshebel eines Autos nachempfunden und dient zur Bewegung von Spielelementen. Das kann die Steuerung eines Fahrzeugs oder Flugzeugs sein, die Bewegung einer Person oder die Positionierung eines Cursors auf dem Bildschirm. Zusätzlich gibt es eine oder mehrere Drucktasten ("Feuerknopf") am Joystick, häufig sind auch ein oder mehrere so genannte Schubregler vorhanden. Viele neuere Joysticks sind außerdem mit Force Feedback ausgestattet.
Man unterscheidet analoge und digitale Joysticks:
- digital: Die Bewegung in acht Richtungen wird durch Schaltkontakte in den vier Hauptrichtungen gemessen. Dabei wird nur die Richtung übertragen, keine Stärke der Bewegung.
- analog: Der Auslenkungswinkel von X- und Y-Achse wird gemessen. So erhält die Bewegung zusätzlich zur Richtung eine Intensität.
Eingesetzt werden Joysticks nicht nur zur Steuerung von Computer- und Videospielen, sondern auch als Sidestick in modernen Flugzeugen mit Fly-by-wire-Steuerung, zur Fernsteuerung von Waffen, Robotern und Baukränen und vielen anderen Anwendungen. Auch die Autos der Zukunft könnten anstatt des Lenkrads mittels Joysticks gelenkt werden. Es gibt bereits Prototypen dieser Autos. Ob sich diese Technik durchsetzen wird, kann heute noch nicht eingeschätzt werden.
Heimcomputer waren meist von Haus aus mit einem Anschluss für Joysticks ausgerüstet. Beim PC erfolgte der Anschluss des Joysticks über einen speziellen Gameport, inzwischen werden Joysticks über den USB-Port angeschlossen.
Im Laufe der ersten Jahre des 21. Jahrhunderts verlor der Joystick bei der PC-Spielesteuerung zu Gunsten einer Steuerung durch Maus und Tastatur stark an Bedeutung.