General Desfarges

Jean Desfarges (auch Jean du Bruant oder Jean de Thomas, sieur du Bruant et Des Farges, * im 17. Jahrhundert; † 1690) war ein französischer Heeresoffizier im Rang eines Maréchal de camp (Generalmajor), der als Oberbefehlshaber der französischen Truppen in Siam (dem heutigen Thailand) während der Siamesischen Revolution von 1688 eine zentrale Rolle spielte.

Leben

Über das frühe Leben von Jean Desfarges ist nicht viel bekannt. Er trat in den französischen Militärdienst ein und erreichte den Rang eines Maréchal de camp. Seine historische Bedeutung erlangte er primär durch sein Kommando in Siam.

Nach seinem Rückzug aus Siam im November 1688 segelte Desfarges zunächst nach Pondicherry, einem französischen Stützpunkt in Indien. Er verstarb im Jahr 1690 auf der Rückreise nach Frankreich, wobei die genauen Umstände und der Ort seines Todes in den Quellen unterschiedlich angegeben werden – einige nennen Martinique, andere den Tod auf See in der Nähe von Martinique. Auch seine beiden Söhne, die er in Siam als Geiseln hatte zurücklassen müssen und die später freikamen, sollen Berichten zufolge ebenfalls auf der strapaziösen Heimreise oder kurz danach an Krankheiten verstorben sein.

Wirken in Siam und die Revolution von 1688

Desfarges von den Siamesen (C) in der französischen Befestigung (A) in Bangkok belagert.

Im Jahr 1687 wurde Desfarges als Kommandeur von zwei französischen Bataillonen mit insgesamt 636 Soldaten nach Siam entsandt. Diese Truppen begleiteten die zweite französische Gesandtschaft unter Simon de la Loubère und Claude Céberet du Boullay an den Hof von König Narai. Die offizielle Mission war die Unterstützung des siamesischen Königs und die Sicherung französischer Handels- und strategischer Interessen, einschließlich der Besetzung der Festungen in Bangkok und Mergui (Myeik). Desfarges wurde zum Oberbefehlshaber der französischen Streitkräfte in Siam und zum Gouverneur der französischen Festung in Bangkok ernannt.

Die wachsende französische Präsenz und der große Einfluss des griechischen Ministers Constantine Phaulkon am siamesischen Hof führten zu erheblichem Unmut bei Teilen des siamesischen Adels und des buddhistischen Klerus. Als König Narai im März 1688 schwer erkrankte, nutzte der einflussreiche Mandarin Phra Phetracha die Situation für einen Staatsstreich. Phaulkon wurde verhaftet und hingerichtet, und die Macht ging an Phetracha über.

General Desfarges und seine Truppen in der Festung von Bangkok sahen sich bald von den zahlenmäßig weit überlegenen siamesischen Streitkräften unter Phetrachas Kommando eingeschlossen. Die Belagerung der französischen Festung in Bangkok dauerte von Juni bis Oktober 1688. Trotz der schwierigen Lage und schwindender Vorräte leisteten die Franzosen erbitterten Widerstand.

Angesichts der aussichtslosen militärischen Lage und um das Leben seiner verbliebenen Männer zu retten, trat Desfarges schließlich in Verhandlungen mit Phra Phetracha ein. Im Oktober 1688 wurde eine Vereinbarung über den ehrenvollen Abzug der französischen Truppen getroffen. Um die Einhaltung der Vereinbarung zu garantieren, musste Desfarges eine umstrittene Entscheidung treffen: Er ließ einige seiner Offiziere und Beamten sowie seine beiden eigenen Söhne als Geiseln in Siam zurück. Im November 1688 verließen Desfarges und der Großteil seiner Truppen Siam auf dem Seeweg.

Das Kommando von General Desfarges in Siam und sein Handeln während der Revolution von 1688 wurden in Frankreich später kontrovers diskutiert, insbesondere die Entscheidung, Geiseln zu stellen. Er selbst verfasste einen Rechtfertigungsbericht an den König.

Quellen

Die Informationen zu General Desfarges stammen hauptsächlich aus zeitgenössischen Berichten französischer Gesandter, Offiziere und Missionare sowie aus späteren historischen Analysen der französisch-siamesischen Beziehungen des 17. Jahrhunderts.

• Van der Cruysse, Dirk. (2002). Louis XIV et le Siam. Fayard, Paris. ISBN 9782213027197
• Smithies, Michael (2002), Mission Made Impossible: The Second French Embassy to Siam, 1687 Silkworm Books, Thailand. ISBN 974-7551-61-6
• Smithies, Michael (2002), Three Military Accounts of the 1688 "Revolution" in Siam, Itineria Asiatica, Orchid Press, Bangkok, ISBN 974-524-005-2
• Smithies, Michael (1999), A Siamese embassy lost in Africa 1686, Silkworm Books, Bangkok, ISBN 974-7100-95-9