In der Schlacht bei Bouvines (Flandern), 27. Juli 1214, standen sich auf einer Seite das Heer des französischen Königs Philipps II. August und auf der anderen Seite die verbündeten Heere des englischen Königs Johanns I. und des deutschen Königs Ottos IV. gegenüber. Es handelt sich dabei um eine der wenigen großen Schlachten des Mittelalters.
Die Auswirkungen dieser Schlacht betrafen alle beteiligten Parteien. Die Niederlage der englisch - welfischen Verbündeten in der Schlacht von Bouvines besiegelte die endgültige Niederlage Ottos IV. in der Auseinandersetzung mit dem Gegenkönig Friedrich II. Die Wahl Friedrichs II. zum König (1215) beendete eine 17 Jahre währende Zeit des Bürgerkriegs und Doppelkönigtums im Reich. Die von Friedrich II. und seinen Nachfolgern gemachten Zugeständnisse an die geistlichen (confoederatio cum princibus ecclessiasticis, 1220) und die weltlichen Fürsten (statutem in favorem principum, 1232) festigten die Fürstenmacht auf Kosten der Königsmacht und der Städte. Der Weg zu einem, von Fürsten beherrschten, Territorialstaat war frei.
Ganz im Gegensatz zu Frankreich. Mit dem Sieg von Bouvines gelang es dem französischen König Philipp II. August in seinem Kronland die Zentralmacht zu stärken und die Macht der Thronvassallen zurückzudrängen ( Rückfall freier Lehen an den König ). Das Gebiet nördlich der Loire blieb französisches Kronland.
In England musste der geschlagene König Johann I. Adeligen und Bürgern weitgehende Rechte und Freiheiten zugestehen (Magna Charta, 1215). U.a. die Kontrolle der Krone durch einen Rat gewählter Barone und der Bindung an Gesetze (common laws). Die Entwicklung der englischen Monarchie zu einem Verfassungsstaat nahm ihren Anfang.