John Sell Cotman (*16. Mai 1782; †24.Juli 1842) war ein englischer Maler und Grafiker.
Cotman wurde 1782 in Norwich in der englischen Grafschaft Norfolk als Sohn eines Tuchhändlers geboren. Schon in jungen Jahren studierte er im offenen Atelier des Aquarellmalers Thomas Girtin. 1800 erfolgte die erste Ausstellung in der Royal Academy in London. Zahlreiche Reisen führen ihn durch die Landschaften Großbritanniens, die von nun an sein Hauptthema werden. Cotman verdient sein Geld als Zeichenlehrer, zunächst in Norwich, später dann am King's College London. Er heiratet 1809 Ann Miles. 1817 bis 1820 unternimmt er drei Reisen in die Normandie, die ihn stark prägen. Seine Skizzenbücher aus diesen Reisen werden 1822 veröffentlicht.
Sein Talent für die Linie führt ihn zu einer Tätigkeit als Grafiker, die sich unweigerlich auch auf seine Landschaftsbilder auswirkt, die in ihrem flächigen Aneinandersetzen von nicht hellen und dunklen Farbflächen an japanische Holzschnittarbeiten gemahnen und die moderne Malerei des 20. Jahrhunderts vorwegnehmen.