Kolonialsprache

Die Kolonialsprache ist in einer Kolonie oder ehemaligen Kolonie die Sprache, die im Mutterland der Besetzer gesprochen wird. In bestehenden Kolonien ist die Kolonialsprache praktisch immer auch die einzige Amtssprache. Aber auch viele selbständig gewordene Kolonien behalten die Kolonialsprache als Amtssprache bei. Die zahlenmässig meisten Amtssprachen auf der Welt heute sind Kolonialsprachen.

Wichtige Kolonialsprachen sind die Sprachen der Kolonialmächte, so beispielsweise Englisch in Afrika und dem indischen Subkontinent (Sprache Grossbritanniens) und im Pazifik (Sprache der USA), Spanisch in Lateinamerika, Russisch in Osteuropa und Zentralasien oder Französisch in Afrika und Westeuropa (Bretagne, Elsass, Baskenland).

Sicherung der Vorherrschaft

Kolonialsprachen unterdrücken in den meisten Fällen die Bindung an und die Fortentwicklung anderer Sprachen. Kolonialsprachen sind in viel grösserem Masse als die Globalisierung für das Aussterben vieler Sprachen verantwortlich (vor allem indianischer und pazifischer Sprachen, aber auch in Europa, z.B. Manx). Die Einheimischen haben andere Muttersprachen als die Kolonialsprache. Sie sind zahlenmässig zwar den Besatzern weit überlegen, aber adurch, dass die Kolonialsprache die Sprache der machthabenden, wohlhabenden Elite ist, sind die Einheimischen gezwungen, die Kolonialsprache zu erlernen, um ihre soziale Stellung zu verbessern (Jobs in der Verwaltung), um der Armut zu entkommen (Kommunikation mit zahlungskräftigen Kunden) oder für die Fortbildung (oft schon ab Schulsprache).

In einigen Fällen wird darüber hinaus der Gebrauch der einheimischen Sprachen sogar verboten; auch im Alltag werden die Bewohner gezwungen, sich der Kolonialsprache zu bedienen. So war zum Beispiel der Gebrauch von Katalanisch oder Baskisch im Franco-Spanien verboten. Auch in Korea und Taiwan wurde Japanisch während der japanischen Besatzungszeit (1910-1945) als Muttersprache propagiert, so dass es heute noch in Taiwan (nicht in Korea) vielerorts "Clubs der Japanischsprecher" gibt, in denen ältere Leute die ihnen eigentlich aufoktroyierte zweite Muttersprache Japanisch pflegen.

Wenn eine Kolonialsprache über lange Zeit etabliert ist, beginnen die Einheimischen, ihre Kinder in dieser Sprache zu erziehen und ihnen die eigene Muttersprache nicht mehr beizubringen. So wird eine Kolonialsprache allmählich zur Muttersprache in anderen Gebieten.

Kolonialsprachen sind oft allerdings auch eine lingua franca. In sprachlich stark zersplitteten Gegenden können sich Bewohner oft nur über die Kolonialsprache miteinander verständigen (so in Indien); sie hat ausserdem den Vorteil, dass sie von aussen kommt und man keine der einheimischen Sprachen privilegieren muss, um sich zu verständigen.

Oft wird eine Kolonialsprache als prestigevoller als eine einheimische Sprache angesehen. So etablierte Osttimor nach seiner Unabhängigkeit von Indonesien 2003 neben dem einheimischen Tetun Portugiesisch als zweite Amtssprache, obwohl diese Sprache fast 30 Jahre nach der Unabhängigkeit von Portugal nur noch von fünf Prozent der Bevölkerung (Elite und ältere Leute) verstanden wird. Die viel verbreitertere Bahasa Indonesia, ironischerweise ebenso Kolonialsprache, fand keine offizielle Anerkennung - kurzfristig ein Zeichen der Abnabelung von Indonesien, langfristig jedoch wohl eine unnötige Barriere zum wichtigsten Nachbarn.