Dieser Artikel befasst sich mit dem Feldherrn Hannibal, andere Bedeutungen unter Hannibal (Begriffsklärung)
Hannibal (* 247/246 v. Chr. in Karthago, † 183 v. Chr. in Bithynien) gilt als einer der größten Feldherren der Antike, da er Rom im 2. Punischen Krieg (218 - 201 v. Chr.) die letzte und vermutlich auch größte Niederlage bescherte, bevor die Stadt am Tiber zur Weltmacht aufstieg.
Als 25-jähriger war er bereits Oberbefehlshaber der karthagischen Truppen in Spanien. 218 v. Chr. überschritt er die Ebro-Demarkationslinie. Sein Meisterwerk vollbrachte er mit der legendären Alpenüberquerung mit mehr als 40.000 Soldaten und 37 Kriegselefanten und den folgenden Schlachten an der Trebbia (218 v. Chr.), am Trasimenischen See (217 v. Chr.) und bei Cannae (216 v. Chr.), wo er den Römern jeweils vernichtende Niederlagen beibrachte. Als er dann 211 v. Chr. vor den Toren Roms stand, erschallte der berühme Ausruf: "Hannibal ad portas"1). Er zog sich zurück und verlor Capua. Nach dem Rückzug nach Afrika mußte er bei Zama 202 v. Chr. die erste Niederlage gegen die Römer einstecken.
Der Ernst der Lage ließ ihn Friedensverhandlungen mit Rom aufnehmen. Dies wurde jedoch von der Opposition in Karthago als Verrat gewertet. Hannibal floh 195 v. Chr. und kämpfte als Feldherr u.a. für Antiochos III. von Syrien.
Er musste eine weitere Niederlage in der Seeschlacht bei Side gegen Rhodos einstecken und floh nach Bithynien. Nochmals gelang ihm ein Sieg über die Flotte von Pergamon im Jahr 184 v. Chr. Um aber der Auslieferung an Rom zu entgehen, wählt er 183 v. Chr. in Bithynien den Freitod.
1) "Hannibal ad portas": Dieses Zitat von Marcus Tullius Cicero (211 v. Chr. zum Angriff Hannibals auf Rom) wird meist als: "Hannibal ante portas" präsentiert. Die Präposition "ante" ist aber falsch eingesetzt! Die richtige Version ist gleich 2mal überliefert.
Was also rief der gemeine Römer denn so, wenn der Feind kam?: "ad portas" "natürlich", denn das ist die Gefahr: Hannibal kommt "zu den Toren" der Stadt, d. h. er rennt gegen "uns" an. (*angst*, *schlotter*). "Ante portas" kann er allenfalls lagern. Da kann man neugierig mit ein bisschen Gänsehaut gucken, wer das denn sei. Aber so lange Hannibal "vor den Toren" lagert, kann man die Kinder noch ruhig schlafen lassen.