Milet (griechisch: Miletos) war eine antike Stadt an der Westküste Kleinasiens.
Geschichte
Das in hethitischen Schriftquellen des 2. Jahrtausends v. Chr. erwähnte Millawanda ist wohl mit dem späteren Milet gleichzusetzen. Die Geschichte des griechischen Milet begann mit der Kolonisation durch Ionier um 1000 v. Chr. In archaischer Zeit war Milet neben Ephesos und Smyrna eine der bedeutendsten Städte Kleinasiens und besonders berühmt wegen der vielen Kolonien, die vor allem am Schwarzen Meer angelegt wurden.
Im 6. Jahrhundert v. Chr. wurde die Stadt erst vom Lyderkönig Kroisos, dann von den Persern unter Kyros unterworfen. Ein von Milet ausgehender Aufstand der ionischen Griechen gegen das Perserreich scheiterte, Milet wurde 494 v. Chr. erobert und zerstört, die Bewohner vertrieben oder versklavt.
Nach den Perserkriegen wurde Milet, das jetzt zum Attischen Seebund gehörte, wieder aufgebaut. Im 4. Jahrhundert, bis zum Alexanderfeldzug, stand die Stadt erneut unter persischer Oberherrschaft. In hellenistischer Zeit musste Milet sich zwischen den verschiedenen Mächten behaupten, die in Kleinasien herrschten, und wurde 133 v. Chr. zusammen mit dem Königreich Pergamon Teil der römischen Provinz Asia.
In der römischen Kaiserzeit blühte die Stadt noch einmal auf, wurde mit zahlreichen Bauten geschmückt, verlor aber seit der Spätantike allmählich seine Bedeutung, weil der Hafen verlandete und die Stadt durch Landanschwemmungen immer weiter vom Meer entfernt lag.
Einige Kilometer von Milet entfernt befand sich das von der Stadt verwaltete und überregional bedeutende Apollon-Heiligtum von Didyma.
Archäologie
Das nach dem Ionischen Aufstand wieder aufgebaute Milet hatte eine regelmäßige Anlage mit sich rechtwinklig kreuzenden Straßen, die der aus Milet stammende Architekt Hippodamos entwickelt hatte. An größeren Bauresten aus archaischer und klassischer Zeit ist kaum etwas erhalten. Die im Ausgrabungsgelände heute zu sehenden Gebäude (u. a. Theater, Faustina-Thermen) stammen aus hellenistischer und vor allem römischer Zeit.
Milet wird seit Ende des 19. Jahrhunderts (mit Unterbrechungen) von deutschen Archäologen erforscht. Das im 2. Jahrhundert n. Chr. errichtete Markttor ist im Pergamonmuseum in Berlin wieder aufgebaut.
Persönlichkeiten
Aus Milet stammten u. a. folgende Personen:
- die Philosophen Thales, Anaximander und Anaximenes
- der Schriftsteller Hekataios
- der Architekt Hippodamos