Das Kloster Veßra ist ein um 1131 gegründetes Prämonstratenserkloster und ehemaliges Hauskloster der Grafen von Henneberg.
Allgemein
Der romanische und teils frühgotische Baukomplex ist heute nur noch in Teilen erhalten. Besonders die frühen Phasen des Baus sind ein bedeutendes Beispiel reformmonastischer Architektur des 12. Jahrhunderts und Zeugnis des Herrschaftsausbaus der Henneberger. Nach der Reformation wurde das Kloster aufgelöst und in eine Domäne umgewandelt, die klösterlichen Bauten verfielen zunehmend. Heute gehört die Anlage zum Bestand der Stiftung Thüringer Schlösser und Gärten und beherbergt das Hennebergische Museum Kloster Veßra.
Geschichte
Das Kloster (bis 1573)
Graf Gotebold II. von Henneberg gründete das Kloster 1131 als Prämonstratenserstift, nachdem er wahrscheinlich ein Jahr zuvor beim Reichstag Norbert von Xanten, den Gründer der Prämonstratenser, persönlich kennengelernt hatte. Das Kloster war ursprünglich als Doppelanlage für Stiftsherren und -damen angelegt, doch nach 1175 zogen die Damen nach Trostadt. Auf finanzielle Unterstützung angewiesen, übertrug Gotebold das Kloster 1135 an Bischof Otto von Bamberg, die ersten Bauten des Klosters konnten schon 1138 geweiht werden. Die Bischöfe von Bamberg fungierten als weltliche Lehnsherren, die Würzburger als geistliche. Die Henneberger Grafen hatten somit das Vogteirecht inne und konnten das Kloster weiterhin als Hauskloster verwenden. Bis zum 14. Jahrhundert sammelte das Kloster durch Schenkung und Ankäufe viel Grundbesitz zwischen Werra und Main an. Dieser wurde von Bauern und Laienbrüdern bewirtschaftet. So war das Kloster zu Hochzeiten für die Pfarrseelsorge in Orten im Umkreis von 50 Kilometern zuständig. Im 15. Jahrhundert kam es jedoch zunehmend zur Stagnation und allmählich zum Verfall. Im Bauernkrieg wurde das Kloster zweimal besetzt, aber nicht zerstört. Infolge der Reformation wurde das Kloster ab 1544 säkularisiert und schrittweise in eine Domäne umgewandelt. Der letzte Abt starb 1573, damit war das Kloster vollständig säkularisiert. Nur die Hennebergische Grabkapelle wurde weiterhin als kleine Pfarrkirche genutzt.
Nach der Reformation bis zum Brand 1939
Mit dem Aussterben der gefürsteten Grafen von Henneberg 1583 fiel die Domäne mit der gesamten Grafschaft an die Wettiner. Ab 1660 gehörte Schleusingen mit Veßra zu deren Linie Sachsen-Zeitz, nach deren Aussterben 1718 zu Kursachsen. Während der Bauernkrieg ohne Zerstörungen am Kloster vorbeiging, kam es im Dreißigjährigen Krieg zu vielen Plünderungen. Danach etablierte sich bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts auf dem ehemaligen Klostergelände ein bedeutendes Gestüt. Die Klosterkirche wurde Anfang des 18. Jahrhunderts als Scheune umgebaut. Ebenfalls im 18. Jahrhundert setzte die wissenschaftliche Beschäftigung mit dem Kloster Veßra ein.[1] So reichte G.K.W. Müller von Raueneck 1855 eine Petition für den Erhalt des Klosters an den preußischen König Friedrich Wilhelm IV. ein, in der er behauptete, dass schon Schinkel als Oberbaudirektor zur Restaurierung von Kloster Veßra aufgerufen habe.[2] 1893 wurde an der Stelle der ehemaligen Klostermühle eine Porzellanfabrik errichtet, die im zweiten Weltkrieg zu einer Waffenfabrik umfunktioniert wurde. Nach dem ersten Weltkrieg wurde Kloster Veßra zum Staatsgut. In der Nacht vom 2. März 1939 brannte nach Drescharbeiten die weiter als Scheune genutzte Klosterkirche bis auf die Umfassungsmauern nieder.
Nutzung und Denkmalpflege
Nach dem zweiten Weltkrieg wurde das Areal zunächst weiter landwirtschaftlich genutzt. Zugleich begannen erste Sicherungen an den Klostergebäuden, darunter die Wiederherstellung des historischen Bodenniveaus der Kirche. Nach dem Übergang an die Stiftung Thüringer Schlösser und Gärten 1994 wurden u.a. die Hennebergische Grabkapelle restauriert, die Mauern der Klosterruine saniert, die Domänenscheune instandgesetzt sowie Grabungen und Bauforschungen an Klausur und Kreuzgang vorgenommen. 1975 wurde im Klosterareal das Agrarhistorische Museum des Bezirkes Suhl gegründet, nach 1990 als Hennebergisches Museum Kloster Veßra in der Trägerschaft des Hennebergisch-Fränkischen Geschichtsvereins. Zum Museum gehören mehrere aus verschiedenen Orten des Henneberger Landes translozierte Fachwerkgebäude, die im westlichen Bereich des Klosterareals stehen.
Architektur
Klosterkirche St. Marien
Die Klosterkirche St. Marien ist eine dreigeschossige, kreuzförmige Pfeilerbasilika mit Staffelchor, deren Grundform auf dem Vierungsquadrat basiert. So bilden viereinhalb Quadrate das Mittelschiff und deren halbe Breite die Seitenschiffe, das Querhaus ergibt sich aus zwei Quadraten an beiden Seiten. Der kreuzförmige Grundriss ist entwicklungsgeschichtlich zwischen der älteren fränkischen Basilika und dem Hirsauer Typus einzuordnen.[3] Besonders in den Zeugnissen des Gründungsbaus lässt sich jedoch auch der Zusammenhang mit den ersten Prämonstratenser-Chorherren aus Niedersachen und dem Magdeburger Liebfrauenkloster erkennen. Im nördlichen Seitenschiff sind noch die Überreste der gotischen Fenster erhalten, der gesamte Bereich der Obergaden ist jedoch heute verloren. Im Querschiff deuten sich die Scheidbögen zwischen der Vierung und den Querhausarmen an. Nach Badstübner zeugen sie von einem anfänglich niedersächsisch beeinflussten Bauprogramm, in dem ein ausgeschiedenes Querhaus geplant war. Ein Impuls für die Aufgabe dieses Plans kann die Verbindung des Klosters mit fränkischen Bistümern Würzburg und Bamberg sein, aber auch zu Klosterkirchen wie Herrenbreitungen.[4] Der Staffelchor ist heute nur noch in Grundmauern zu erkennen, der Chorbogen ist zugemauert. Im Westen der Klosterkirche erheben sich die Türme einer Doppelturmfassade. Die unteren beiden Geschosse, die nach 1201 gebaut wurden, sind oberrheinisch-schwäbisch beeinflusst. Die oberen Stockwerke sind mit ihren frühgotischen Formen nach 1240 zu datierten.[5] Die querrechteckige Vorhalle wird über ein Eingangsportal mit Rundbogen betreten. Im Inneren folgt darauf ein zweites, doppelt abgetrepptes Gewändeportal.
Kapellen
Nördlich des Querhauses schließt die 1182 geweihte Grabkapelle der Henneberger an. Sie geht im Osten in einem schmalen tonnengewölbten Chorraum mit eingezogener halbkreisförmiger Apsis über. In Wandmalereien zum Jüngsten Gericht krönt Christus in einer Mandorla die Apsis und das davor liegende Tonnengewölbe. Im südlichen Querhaus öffnet sich der Durchgang zu einer weiteren Kapelle mit Kreuzgratgewölbe. Östlich der beiden Joche schließt eine etwas niedrigere und schmalere halbrunde Apsis an, in der drei kleine Rundbogenfenster eingelassen sind. Eine Besonderheit sind zwei runde Lichtöffnungen neben der Apsis, durch die genau zu den Feiertagen von Mariä Verkündigung und Maria Heimsuchung Licht fällt.[6]
Klausur
Die Klausur mit Kreuzgang ist zwischen Mitte des 12. und Ende des 15. Jahrhunderts errichtet worden. Vom Kreuzgang sind jedoch nur noch Arkadenreihen des östlichen Flügels erhalten. Von der romanischen Klausur zeugt heute am meisten der Südflügel. Ursprünglich führte ein heute zugesetztes Rundbogenportal mit Gewände in die Räume im Erdgeschoss. Der dort erhaltene große Raum diente wahrscheinlich als Refektorium. Im Westen schließt die Klosterküche an, die später mit Feuerstelle und Rauchhut ausgestattet wurde. Im Refektorium wurde im Spätmittelalter eine Trennwand mit einem zweitverwendeten romanischen Portal eingebaut. Das damit neu entstandene kleinere Refektorium erhielt Wandmalereien. Eine achteckige Holzstütze in der Mitte des Raumes trägt eine ebenfalls bemalte Holzbalkendecke. Vom Westflügel sind keine romanischen Reste erhalten, doch er hatte ungefähr die Ausmaße des heute dort vorhandenen Gebäudes. Der ursprüngliche Ostflügel ist nur noch in archäologischen Überresten nachvollziehbar.
Mauer und Wirtschaftsgebäude
Noch heute ist der ca. 6 Hektar große Hof von einer 800 Meter langen Mauer umschlossen. Das Klostertor mit Torhaus liegt an der Nordseite. Dort befindet sich auch die Torkapelle, die romanischen Ursprungs ist. Später wurde sie mit gotischen Lanzettfenstern und einem Kreuzrippengewölbe ausgestattet. In den Mauern des Klosterareals sind außerdem der Stall im Kreuzgang, das Kornhaus, die Klostermühle, Klosterteiche, Domänenscheune und -stall, sowie Pferdeställe erhalten.
Aktuelle Nutzung/Gegenwart
Das Hennebergische Museum Kloster Veßra stellt landwirtschaftliche Geräte, Sachzeugen von Hauswirtschaft, Industrie und Handwerk, Textilien, Möbel, Exponate der Volkskunst und der Klosterkultur und vieles mehr aus. Im Freilichtmuseum werden translozierte ländliche Wohn-, Wirtschafts- und Kommunalgebäude präsentiert. Zum Rundgang auf dem ehemaligen Klostergelände gehören im östlichen Bereich der Schafstall und eine neu errichtete Maschinenhalle mit Ausstellungen zur Landtechnik, der Neue Pferdestall mit Ausstellung zur Henneberger Landesgeschichte und das Wanderarbeiterhaus mit Café. Dort vermittelt ein neu angelegter Kräutergarten Grundlagen der klösterlichen Gartenkultur. Eine Ausstellung zur Klostergeschichte befindet sich im Bereich des ehemaligen Kreuzgangs.
Einzelnachweise
[1] Perlich 2012, S. 87f. Kunstgeschichtlich beschäftigte sich im 19. Jahrhundert Ludwig Puttich mit dem Kloster.
[2] Wölfing 2003, S. 34. Schinkel hatte jedoch 1833 nach einem Besuch in Veßra nur dem Ministerium empfohlen, wenn schon kein Geld zur Erhaltung erbracht werden konnte, dann wenigstens grundlegenden Schutz der Anlage zu gewährleisten.
[3] Bergner 1901, S. 228.
[4] Badstübner 1961, S. 73f.
[5] Badstübner 1961, S. 89. Badstübner schätzt, dass das dritte Geschoss um 1240 und die letzten beiden Geschosse erst Ende des 13. Jahrhunderts fertiggestellt wurden.
[6] Sareik 1976, S. 23-25; Witter/Grasselt/Nitz 2008, S. 47. Die These vertrat zunächst Roland Möller (vom damaligen TLDA). Er hat in Zusammenarbeit mit der Sternwarte in Rodewisch Berechnung erstellt, an welchen Tagen im Jahr die Sonne genau durch diese Öffnungen in den Raum fällt (auch für vor 1210).
Literatur
Badstübner 1961
Badstübner, Ernst, Die Prämonstratenser-Klosterkirche zu Veßra in Thüringen, Berlin 1961.
Bergner 1901 Bergner, Heinrich, Beschreibende Darstellung der älteren Bau- und Kunstdenkmäler der Kreise Ziegenrück und Schleusingen, in: Beschreibende Darstellung der älteren Bau- und Kunstdenkmäler der Provinz Sachsen, Heft 22, Hallle 1901, S. 224-239.
Grasselt/Nitz/Witter 2008 Grasselt, Thomas/Nitz, Thomas/Witter, Thomas, „das Kloster Veßra“, in: Heimat Thüringen, Bd. 15, Heft 1-2, 2008, S. 46-51.
Krahnert/Niklas 2021 Krahnert, Claudia/Niklas, Carola, Das Refektorium in Kloster Veßra – Klostergeschichte(n) neu präsentiert, in: Stiftung Thüringer Schlösser und Gärten (Hrsg.), Baulust und Baulast – Erhalt und Vermittlung des Thüringer Kulturerbes, Jahrbuch der Stiftung Thüringer Schlösser und Gärten, Bd. 24, Rudolstadt 2021, S. 253-262.
Paulus 2000 Paulus, Helmut-Eberhard, Kloster Veßra. Ein bedeutendes Denkmal der Landes-, Kultur- und Kunstgeschichte im Bestand der Stiftung Thüringer Schlösser und Gärten, in: Frankenland. Zeitschrift für Fränkische Landeskunde und Kulturpflege, Heft 3, 2000, S. 194-199.
Perlich 2012 Perlich, Barbara, Prämonstratenserstift Veßra. Ergebnisse der Bauforschung an Klausur und Kreuzgang, in: Hennebergisches Museum Kloster Veßra und Hennebergisch-Fränkischer Geschichtsverein, Kolloquium zu den neusten Forschungsergebnissen im Kloster Veßra auf den Gebieten Archäologie, Bauforschung und Denkmalpflege – Klausur und Kreuzgang, Veßra 2012, S. 86-104.
Sareik 1976 Sareik, Udo, Die Lichtöffnungen in der Südkapelle, in: Agrarhistorisches Museum des Bezirkes Suhl, Beiträge zu Kloster Veßra und zu seinem Agrarhistorischen Museum, Veßra 1976, S. 43-45.
Winkel 2023 Winkel, Irmgard, Wie kommt ein welfisches Wappen nach Kloster Veßra? – Das Verhältnis zwischen der Grafschaft Henneberg-Schleusingen und Kloster Veßra im ausgehenden 15. Jahrhundert, In: Stiftung Thüringer Schlösser und Gärten (Hrsg.), Die Klosterlandschaft Thüringen. Zwischen europäischen Ordensnetzwerken und regionaler Wirkungssphäre, Jahrbuch 2023, Bd. 26, S. 69-84.
Wölfing 2003 Wölfing, Günther, Kloster Veßra. Amtlicher Führer, Berlin/München/Rudolstadt 2003.
Zießler 1976 Zießler, Rudolf, Kloster Veßra – zur Baugeschichte und Denkmalpflege, in: Agrarhistorisches Museum des Bezirkes Suhl, Beiträge zu Kloster Veßra und zu seinem Agrarhistorischen Museum, Veßra 1976, S. 28-42.