Wort wörtlich übersetzt soviel wie: "im Glas", also außerhalb des lebenden Organismus, Gegensatz in vivo, "im Lebenden". Soll heißen, dass ein Stoff in einem Reagenzglas, also künstlich, angewendet wird.
Ein Beispiel ist die In-Vitro-Befruchtung. Das ist eine Art der künstlichen Befruchtung, bei der einer Frau mehrere Eizellen aus den Eierstöcken entnommen werden. Diese werden im Anschluss in einer Petrischale mit männlichem Sperma vermischt. Nach ca. einem Tag haben die befruchteten Eizellen das Vorkernstadium erreicht. Man nennt sie nun Zygoten. Maximal drei von ihnen werden werden nun zurück in die Frau eingepflanzt.