Cultures ist eine Serie von Echtzeit-Strategiespielen der Spieleschmiede Funatics mit Sitz in Oberhausen.
Grundaspekte der Serie
Cultures ist in erster Linie ein Aufbaustrategie-Spiel ähnlich der ersten beiden Die Siedler-Teile. Die Serie handelt von den Abenteuern eines Wikinger-Stammes, speziell des Helden Bjarni, welcher stark an "Wickie" aus Wickie und die starken Männer erinnert.
Die Serie zeigt durch das so genannte „Mikromanagement“ jedoch neue Züge innerhalb des Genres: Jeder Wikinger, egal ob Bauer oder Soldat, hat eigene Bedürfnisse. So muss jeder Stammesangehörige z. B. mit genügend Essen versorgt werden oder muss schlafen. Ist ein Arbeiter müde, legt er die Arbeit für ein kurzes Schläfchen nieder bis er ausgeruht ist. Außerdem wird in Cultures zwischen den Geschlechtern unterschieden und „Nachschub“ an neuen Wikingern kann nur entstehen, wenn Ehepaare gebildet und zur Zeugung von Kindern aufgefordert werden.
Dieses Mikromanagement und die daraus resultierende recht hohe Lernkurve sind einerseits der große Anreiz für viele Fans der Serie, andererseits für viele Kritiker der Grund, warum die Serie eher mäßigen Erfolg hatte und hat.
Cultures: Die Entdeckung Vinlands (2000)
Die Entdeckung Vinlands (DEV) ist der erste Teil der Serie und wurde von Funatics in Zusammenarbeit mit dem durch das Spiel Knights & Merchants bekannten Entwickler Joymania entwickelt. DEV erschien im September 2000 und wurde von THQ veröffentlicht.
Cultures: Die Rache des Regengottes (2001)
Mit Die Rache des Regengottes erschien im März 2001 ein Add-on zu DEV. Es erweitert das Spiel um eine neue Kampagne, neue Einheiten (Maya-Krieger) und neue Einzel- und Mehrspieler-Karten.
Cultures Gold
DEV und das Add-on erschienen später zusammen in einer so genannten „Gold Edition“, ergänzt um einige neue Maps.
Cultures 2: Die Tore Asgards (2002)
Cultures 2: Die Tore Asgards erschien im Frühjahr 2002 über den österreichischen Publisher JoWooD.
Der Spieler übernimmt die Rolle von Bjarni, der bereits im Vorgängerspiel Die Entdeckung Vinlands an der Seite seines Vaters Leif Erikson gegen böse Mächte kämpfte. In Cultures 2 hat Bjarni eine Vision, in der er eine neue bedrohliche Gefahr für die Welt sieht, die Midgardschlange Ragnarok. In seiner Vision kämpft er an der Seite von drei Fremden, die im Spiel zu seinen Freunden werden und mit welchen er Seite an Seite kämpft: Hatschi der Sarazene, Sigurd ein berühmter Held aus dem Frankenreich und Cyra die hübsche Amazone aus Byzanz. Zusammen müssen sie sich der Gefahr stellen und im finalen Kampf gegen die Midgardschlange antreten.
Cultures 2 bietet gegenüber dem Vorgänger ein erweitertes Militär- und Handelssystem, interessante Rollenspielanleihen, komplexe Wirtschafts- und Diplomatiefunktionen und hohen Wuselfaktor. Das Alltagsleben der Wikinger, der Handel und militärische Auseinandersetzungen mit anderen Völkern und Kulturen lassen sich hautnah miterleben. Viele historische Begebenheiten der Wikinger lernt man nebenbei spielend dazu, so gesellt sich auch ein Lernfaktor hinzu.
Geschichten aus der Cultures-Welt
Die beiden ursprünglich als Add-ons zu Cultures 2 gedachten Teile Reise nach Nordland und Das Achte Weltwunder erschienen unter dem Titel Geschichten aus der Cultures-Welt in Eigenvertrieb mit Unterstützung durch Halycon Media und NBG Multimedia, da JoWooD das Vertragsverhältnis mit Funatics nicht mehr aufrecht erhalten wollte.
Beide Teile verfügen über eine gegenüber Cultures 2 detailliertere Grafik, Wettereffekte (Schnee und Regen), einen Editor, mit dem die Spieler eigene Karten erstellen können, und einen einstellbaren Schwierigkeitsgrad. Zusammen erschienen sie später im Paket Cultures: Die Abenteuerbox.
Reise nach Nordland (2002)
Reise nach Nordland (RnN) erschien im Oktober 2002 als erster Titel der Funatics Software GmbH nachdem Funatics Development durch den Finanzskandal der Mutterfirma Phenomedia Insolvenz anmelden musste. Der Neustart der Firma und die dadurch knappen Mittel erklären zusätzlich zur ursprünglichen Planung als Add-on, warum RnN keine neue Engine nutzt, was „echte“ neue Teile in der Regel tun.
RnN erschien im Jahr 2003 in englisch-sprachiger Fassung unter dem Titel Northland über den Publisher GMX Media. Portierungen für Mac und Linux wurden in reduzierter Form (kein Multiplayer-Modus, kein Editor) von Runesoft (ehemals e.p.i.c. interactive) angefertigt.
Das Achte Weltwunder (2003)
Das Achte Weltwunder (DAW) erschien im März 2003 als zweiter Teil der Miniserie Geschichten aus der Cultures-Welt. Auch DAW erschien später als Mac-Version, sowie in englisch-sprachiger Fassung durch GMX Media als 8th Wonder of the World.
Die Änderungen gegenüber RnN sind eine etwas überarbeitete Version des Editors, ein Erdbeben-Effekt, sowie neue Gebäude, die allerdings nicht vom Spieler aktiv erbaut werden können, sondern entweder schon auf der Karte vorhanden sind, und z. B. beschützt werden müssen, oder per Missionsskripting platziert werden, nachdem die entsprechenden Baumaterialien geliefert wurden.
Cultures: Die Abenteuerbox (2003)
Im August 2003 erschienen die zwei Geschichten aus der Cultures-Welt-Titel zusammen in einer Box ohne irgendwelche Neuerungen zu bieten, wodurch diese Box vor allem für Neueinsteiger interessant gewesen sein dürfte. Warum diese Box genau veröffentlicht wurde, ist nicht bekannt. Es erscheint allerdings paradox, da nur vier Monate später eine ähnlich gelagerte Box mit größerem Umfang und einigen Neuerungen erschien.
Cultures: Die Saga (2003)
Mit Cultures: Die Saga erschien im Dezember 2003 eine Zusammenstellung der Titel Die Entdeckung Vinlands (ohne Add-on), Reise nach Nordland und Das Achte Weltwunder.
Das Interessante daran ist, dass Die Saga im Prinzip ein neues Spiel ist, welches die Kampagnen sowie Einzel- und Mehrspielerkarten von RnN und DAW unter einer gemeinsamen Oberfläche enthält. Man installiert im Gegensatz zur Abenteuerbox also nur ein Spiel, statt zwei. Zusätzlich enthält es die neue „Drachenland“-Kampagne sowie exklusiv zwei Kampagnen, die von einem Kartenersteller aus der Community erstellt wurden.
DEV liegt allerdings aufgrund der unterschiedlichen Engines als eigenständiges Spiel auf einer zweiten CD bei.
