Die Bongrain SA-Gruppe ist ein französischer Milchindustriekonzern, spezialisiert auf die Sparte Käsespezialitäten und -marken. Bongrain ist in diesem Bereich weltweit, auch in Deutschland, Marktführer, in Frankreich selbst Nummer 2 hinter Lactalis.
Unternehmensgeschichte
Jean-Noël Bongrain, der Gründer der Unternehmensgruppe, übernahm 1956 eine familienbetriebene Käserei in Lothringen, die bisher nur regionale Käsespezialitäten hergestellt hatte. Bongrain wollte eine völlig neuartige Käsesorte auf den Markt bringen, die hohen Geschmacksansprüchen genügen und überregional vermarktbar sein sollte. Nach fünf Jahren Entwicklungszeit begann er mit der Produktion und dem konsequent Premiummarken-betonten Vertrieb von Caprice des Dieux („Launen der Götter“) – der ersten Weichkäsemarke. Sie hatte bereits die cremige Konsistenz und heute bei Weichkäsemarken weit verbreitete ovale Form.
Nachdem damit der französische Markt innerhalb weniger Jahre erobert wurde und zahlreiche Produktionsbetriebe aufgekauft wurden, expandierte das Unternehmen 1962 nach Deutschland, 1969 nach Belgien, sowie nach Österreich, in die Schweiz und 1972 in die USA. 1971 erfolgte der Zusammenschluss mit der Fromagerie Gérard. Ab 1975 wurden die außereuropäischen Engagements verstärkt, Unternehmen in Brasilien, den USA, Spanien und Australien übernommen. In den 1990er Jahren erfolgte eine weitere Ausdehnung in Lateinamerika und Mitteleuropa (unter anderem seit 1994 Zusammenarbeit mit dem Schweizer Marktführer Emmi). Bongrain SA trat zudem in den Osteuropa-Markt ein, wo es durch über ein Dutzend Firmenübernahmen seit 1993 Marktführer ist. Ende der 1990er Jahre erfolgten weitere Engagements in Marokko und Ägypten, sowie Indien und China.
Ein Meilenstein der Firmengeschichte war 1992 die Übernahme des operativen Geschäftes der Compagnie Laitière Européenne (CLE; Marken: Cœur de Lion und andere). Die Bongrain SA-Gruppe ist seit 1989 auch im exklusiven Catering tätig.
Unternehmensstruktur
Die Bongrain SA-Gruppe, mit Sitz und Börsennotierung in Paris, gehört zum internationalen Lebensmittelkonzern Groupe Soparind Bongrain, die auch im Bereich Wurstwaren, Fischprodukte und Süßwaren tätig ist.
Zur Unternehmensgruppe Bongrain SA gehören weltweit über 80 Unternehmen, die insgesamt einen Umsatz von über 3,35 Milliarden Euro (Stand 2005) erzielen. Bongrain ist heute in 24 Ländern an etwa 100 Standorten vertreten und hat mehr als 18.000 Mitarbeiter, davon knapp 15.000 in Europa. Zur Bongrain SA-Gruppe in Deutschland gehört neben der in Wiesbaden ansässigen Marketing-, Produktentwicklungs- und Vertriebszentrale Bongrain Deutschland seit 2003 auch der Käsehersteller Edelweiß GmbH & Co. KG, Kempten im Allgäu (größter europäischer Bongrain-Standort, früher zu Unilever gehörend).
CEO der Bongrain SA ist derzeit (Stand Dezember 2006) Alex Bongrain, der Sohn des Unternehmensgründers. Die Familie Bongrain hält über die Holding Soparind 58,5 % des Kapitals der Bongrain SA.
Marken
Weltweit führt Bongrain über 100 Marken. Bekannte Marken von Bongrain in Deutschland sind Caprice des Dieux, Géramont, Le Tartare, Fol Epi, Rambol, Boursault, Saint Albray, Chaumes, Henri, Bresso, Edelweiß, Ramee und Milkana.