Die Antarktis ist ein Kontinent, der um den geographischen Südpol der Erde gelegen ist. Feuerland an der Südspitze Südamerikas ist der am nächsten gelegene Punkt eines andern Kontinents. Daneben sind das Kap der Guten Hoffnung und Timor (neben vielen kleineren Inseln) die nächstgelegenen Landpunkte.
Der internationale Status der Antarktis wird durch den Anspruch vieler Länder (z.B. Argentinien, Chile, Australien, Neuseeland, Russland, Norwegen, Großbritannien) auf Teile des Kontinents verkompliziert. Dabei spielen sowohl strategische als auch wirtschaftliche Gründe (Bodenschätze) eine Rolle.
Bislang verbietet der Antarktisvertrag (??) die wirtschaftliche Nutzung der Antarktis. Viele Menschen und Organisationen (NGOs) versuchen, die Antarktis als ein von Menschenhand weitgehend unberührtes Schutzgebiet zu erhalten.