Emma Hamilton (Lady Hamilton) (* 1761; † 1815) ist in die Geschichte eingegangen als die Mätresse des englischen Admirals Horatio Nelson und als Mutter seiner illegitimen Tochter, Horatia. Nelson und Emma Hamilton hatten zwei gemeinsame Töchter, von denen jedoch nur eine das Kindesalter überlebte
Emma Hamilton wurde als Amy Lyon in Cheshire, England geboren und wuchs in Hawarden auf. Sie änderte später ihren Namen in Emma Hart um.
Im Jahre 1782 war sie in der Londoner Gesellschaft bereits berühmt-berüchtigt, da sie zu diesem Zeitpunkt bereits die Mätresse verschiedener Männer gewesen war und nackt als Göttin der Gesundheit während Vorträgen des schottischen Quacksalbers James Graham posierte. Einer ihrer Liebhaber, Charles Greville, stellte sie seinem Onkel, Sir William Hamilton vor, einem Diplomaten, den sie 1791 heiratete, nachdem sie mit ihm in Neapel zusammenlebte.
Während ihrer Zeit in Neapel wurde sie eine enge Freundin der Königin Maria Caroline, der Frau von Ferdinand I. von Neapel. Durch sie lernte sie 1793 Horatio Nelson kennen, dessen Mätresse sie 1800 wurde. Die Beziehung zwischen den zweien wurde offenbar von Sir William toleriert, nach Ansicht einiger ermutigte Sir William seine Frau sogar, sich mit dem englischen Nationalhelden einzulassen.
Die gemeinsame Tochter Horatia von Lord Nelson und Lady Hamilton wurde 1801 geboren, Sir William starb 1803. Nach dem Tode von Sir William lebte Emma Hamilton mit Nelson in einem kleinen Haus in Wimbledon, im südlichen London.
Nach Nelsons Tod im Jahre 1805 verbrauchte Lady Hamilton bald das Erbe, das sie von Sir William erhalten hatte und im Jahre 1813 war sie hoch verschuldet. Obwohl Nelson, der englische Nationalheld die Bitte an die englische Regierung hinterlassen hatte, sich um seine Geliebte zu kümmern, wurde sein Wunsch ignoriert.
Emma Hamilton starb 1815 in Calais an Alkoholismus.
Nachwirkung
Das abenteuerliche Leben der schönen Lady Hamilton, das zu ihren Lebzeiten einige Skandale hervorrief, wurde in zahlreichen Romanen und Theaterstücken verewigt. Eduard Künneke schrieb über sie die (historisch nicht korrekte) Operette Lady Hamilton, die 1926 uraufgeführt wurde. Auch die Meister der Kochkunst widmeten ihr einige Gerichte, wie beispielsweise Seezunge Lady Hamilton.