Unter Energiesparen versteht man alle Methoden, unnötige Umwandlungen von "nützlicher" Energie in nicht mehr weiter nutzbare Energie (vor allem Wärme) zu vermeiden, möglichst ohne gleichzeitig auf Funktionalität oder Bequemlichkeit zu verzichten.
Gebäudebau
Das Sparen von Energie begann ernsthaft mit der Ölkrise von 1973. Seitdem wurden im Gebäudebau Maßnahmen zur Wärmedämmung in vielen Staaten obligatorisch. Beispiele sind die Dämmung von Wänden durch Dämmmaterialien sowie von Türen und Fenstern durch Mehrfachverglasung. Effiziente Zentralheizungen sowie Thermostatventile reduzieren den Energiebedarf. Der Einzelne kann durch Dichtstreifen und Vorhängen zusätzlich beitragen.
Verkehr
Im Straßenverkehr wurde die Effizienz von Verbrennungsmotoren deutlich verbessert. Eine damit einhergehende Verringerung des Fahrzeuggewichtes durch Leichtbauweise hat ebenfalls zur Reduzierung des Treibstoffbedarfes je gefahrenem Kilometer geführt.
Jedoch bleibt gerade in den letzten Jahren zu beobachten, dass das Gewicht der Fahrzeuge leider wieder ansteigt! Lediglich Fahrzeuge, die als besonders Kraftstoffsparend vermarktet werden, haben ein tatsächliches Gewicht, das den Leichtbau bei Kraftfahrzeugen erkennen lässt.
Gleichzeitig ist durch eine Förderung des öffentlichen Nahverkehrs sowie durch die Anlage von Fuß- und Fahrradwegen und eine dezentrale Lage von Versorgungseinrichtungen (Läden, Dienstleistungen) eine Reduzierung der Fahrstrecken mit gleichzeitigem Einsparen von Transportenergie möglich.
Methoden des Einzelnen sind etwa das Carsharing.
Haushalt
Die tatsächliche Energiemenge, die im Haushalt genutzt wird, ist im Vergleich zu den anderen Bereichen verhältnismäßig gering. Allerdings kann hier durch einfache, wenige Änderungen viel bewirkt werden, da die "typische" Haushaltstechnik aus Kostengründen energietechnisch oft extrem ineffizient konstruiert wird.
Die größten Posten an der Energienutzung im Haushalt haben die Küche und Computer. In der Küche wird bei Erwärmung der Speisen durch einen konventionellen Herd sehr viel Wärme an die ungebende Luft abgegeben, der Kühlschrank ist eine weitere Wärmequelle, wobei hier schon die bessere Standortwahl eine Energieeinsparung bringen kann. Moderne Computersysteme sind oftmals für die Benutzung als reines Schreibgerät völlig überdimensioniert, so dass ein Großteil der Energie dafür genutzt wird, Bauteile zu versorgen, die der Benutzer selten oder nie benutzt. Weitere Möglichkeiten, im Haushalt Energie einzusparen sind Leuchtstoffröhren, und die auf deren Prinzip basierenden Energiesparlampen, die deutlich effizienter als normale Glühlampen sind oder das vollständige Deaktivieren von Geräten mit Standby-Funktion.
Recycling
Durch Wiederverwertung (Recycling), insbesondere von Verpackungsmaterialien, kann ein Teil der zur Herstellung notwendigen Energie eingespart werden. Die problembehaftete und aufwendige Sortierung von Abfall wird teilweise von den Konsumenten durchgeführt. Die Endsortierung erfolgt meist durch Entsorgungsbetriebe. Das mit dem Recycling in Deutschland beauftragte DSD (Duales System Deutschland) ist in die Kritik geraten, weil es mittlerweile (2004) Sortiermaschinen gibt, die besser, schneller und vor allem ökonomisch vorteilhafter arbeiten, als die weitgehende manuelle Mülltrennung und Sortierung.