Das Relationenmodell ist ein Hilfsmittel, um die Tabellen für eine Datenbank zu erstellen. Die zu speichernden Objekte werden Entitäten genannt und werden in einer Grafik als Kasten dargestellt. Die Attribute, also Beschreibungen, der Entität werden darunter notiert und mit der Entität über einen Pfeil verbunden. Grafisch werden Attribute über eine Ellipse beschrieben.
Wenn man mehrere Entitäten hat, so stehen diese meist in Beziehung. Die Beziehung wird über eine Raute beschrieben und über Pfeile mit den passenden Objekten verbunden.
Um Objekte eindeutig zu kennzeichnen, wählt man einen Schlüssel aus, mit dem man einzelne Objekte eindeutig selektieren kann. Diese werden unterstrichen. Bei der Umsetzung in ein Tabellenmodell werden die Beziehungen zu Tabellen, die als Spalten die definierten Schlüssel enthalten.