Eine Küstenwache ist zumeist eine nationale, meist dem jeweiligen Innenministerium unterstehende Behörde oder aber auch ein Zusammenschluss von mehreren Behörden eines Staates zur Sicherung und Kontrolle des Seeverkehrs (Schifffahrtspolizei), Rettung in Not- und Katastrophenfällen und zur Prävention und Verfolgung von Straftaten im Küstenmeer und auf der Hohen See, wie z.B. die Überwachung über Fischfangfangquoten und andere Auflagen (Prüfung von Fangnetzmaschengrößen, um den Bestand an kleinen und Jungfischen nicht zu gefährden) oder die Einhaltung von Umweltschutzbestimmungen. Auch kann eine nationale Küstenwache in Kriegszeiten Teil der Streitkräfte zur See darstellen, wie z.B. die United States Coast Guard.


Deutschland
In der Bundesrepublik Deutschland werden diese Aufgaben von dem 1995 gegründeten Koordinierungsverbund Küstenwache aus mehreren Bundesbehörden und -anstalten (Bundeszollverwaltung/Wasserzoll, der Bundespolizei, der Wasser- und Schiffahrtsverwaltung, der Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung, Bundesamt für Seeschifffahrt und Hydrografie) wahrgenommen.
In Schleswig-Holstein bestand von 1995 bis zur Auflösung Ende 2005 eine eigene Küstenwache als Verbund von Wasserschutzpolizei, dem Amt für ländliche Räume und dem Landesamt für Natur und Umwelt.
Da die Zusammenlegung der Kompetenzen unter einem gemeinsamen Dach auf Bundesebene am Widerstand anderer Bundesländer scheiterte, beschloss Schleswig-Holstein, diesen Verbund nun aufzulösen.
-
Die deutsche Neuwerk
-
Noch ein Bild der Neuwerk
-
Schnellboote der Küstenwache in Taiwan
-
Das Schiff Hamburg der Küstenwache
-
Das Schiff "Meerkatze" der Küstenwache
-
Das Schiff "Seefalke" der Küstenwache
-
Küstenwachboot (KW 19) der Bundesmarine in Horumersiel