Das Flugzeug De Havilland D.H.88 Comet wurde speziell für das Victorian Centenary Air Race - Luftrennen von Mildenhall, England nach Melbourne, Australien von 1934 entwickelt und gebaut. Und obwohl das Flugzeug nur über zwei Triebwerke mit relativ bescheidener Leistung von je 234 PS verfügte, hat es das Rennen gewonnen.
Die Comet war komplett aus Holz gebaut, ansonsten für die damalige Zeit sehr fortschrittlich ausgelegt: langer, sehr aerodynamischer Rumpf (voll mit Treibstofftanks, die Tragflächen waren dafür zu dünn ausgelegt); langgestreckte, freitragende Tragflächen, zweistufige Verstellpropeller und das Einziehfahrwerk ließen die Konkurrenz buchstäblich alt aussehen. Zu fliegen war das Flugzeug nicht besonders leicht - hohe Landegeschwindigkeit, relativ hohe Abrißgeschwindigkeit (ca. 120 km/h); die Verstellpropeller stellten sich selbständig von niedriger auf hohe Steigung um, ohne daß der Pilot Einfluß nehmen konnte, wann das geschah (außerdem passierte das praktisch nie synchron).
Insgesamt wurden nur fünf Exemplare quasi auf Bestellung gebaut. De Havilland, der unbedingt wollte, daß der Rennpokal (des Victorian Centenary Air Race) nach Großbritannien geht, bot in Zeitungsanzeigen an, ein Rennflugzeug für 5.000 Pfund zu bauen. Die Bestellung gingen quasi »blind« ein, denn bis dahin existierte nicht mal eine Entwurfszeichnung.
Die Flugzeuge kosteten letztlich über 50.000 Pfund pro Stück, so daß de Havilland das Ganze eher als gute Werbung sehen mußte – verkauft wurden nur wenige Exemplare.
Technische Daten
| de Havilland D.H.88 Comet: | |
| Kenngröße | Daten |
|---|---|
| Typ | zweisitziges Renn-/Postflugzeug |
| Länge | 8,84 m |
| Flügelspannweite | 13,41 m |
| Höhe | 3,05 m |
| Antrieb | Zwei de Havilland Gipsy Six R mit je 234 PS |
| Höchstgeschwindigkeit | 381 km/h |
| Reisegeschwindigkeit | 354 km/h |
| Reichweite | 4.707 km |
| Besatzung | 2 Mann |
| Dienstgipfelhöhe | 5.790 m |
| Leergewicht | 1.288 kg |
| Fluggewicht | 2.431 kg |
Siehe auch: Liste von Flugzeugtypen
De Havilland baute noch eine Comet - das erste strahlgetriebene Passagierflugzeug der Welt.