Definition
Marktschranken bzw. -barrieren hindern aktuelle (Marktaustrittsbarrieren) und potenzielle Konkurrenten (Markteintrittsbarriere) an einer Mobilität Hinsicht des Marktein- und -austtritts. Dabei können auch Marktaustrittsschranken Marktzutrittsschranken darstellen, da sie eine auf schnelle Gewinnabschöpfung zielende Hit-and-Run-strategie verhindern. Marktbarrieren stellen generell Wettbewerbsvorteile dar, da sie potenzielle neue Konkurrenten vom Marktzutritt abhalten.
Diese Definition erscheint jedoch nicht überzeugend, da Marktbarrieren alle Wettbewerber einer Branche schützen, Wettbewerbsvorteile sind aber unternehmensspezifisch definiert.
Arten
Neben strukturellen Markteintrittsbarrieren (Betriebsgrößenersparnisse, absolute Kostenvorteile, Differenzierungsvorteile) sind eintrittssperrende Verhaltensweisen (Limit Pricing), strategische Marktschranken und Marktaustrittsbarrieren zu unterscheiden. Das Limit Pricing ist abhängig vom Vorliegen spezifischer struktureller Markteintrittsbarrieren. Bei Betriebsgrößenersparnissen (Economies of Scale and Scope) ergibt sich der eintrittssperrende Preis dort, wo die dem Newcomer verbleibende Restnachfrage nicht kostendeckend ist; bei absoluten Kostenvorteilen ist der Preis so zu setzen, dass die Durchschnittskostenkurve potenzieller Newcomer immer oberhalb der Etablierten liegt; bei Differenzierungsvorteilen ist die Preis-Absatz-Funktion des Newcomers derart, dass dieser die Etablierten generell unterbieten muss.