Ein Kapaun ist ein im Alter von etwa 12 Wochen kastrierter (verschnittener) und gemästeter Hahn. Das Fleisch von Kapaunen ist besonders mild, weiß und fett. Es wird besonders von der feinen Küche geschätzt. Das weibliche Gegenstück zum Kapaun ist die Poularde, eine verschnittene oder auch nur besonders gemästete Henne.
Dem echten Kapaun wird bei dem operativen Eingriff auch sein Kamm und die Bartlappen abgeschnitten. Die Operation wird zu jeder Jahreszeit, hauptsächlich am Morgen und auf nüchternen Magen, von Tierärzten oder geübten Personen vorgenommen, da eine genaue Kenntnis der Anatomie des Geflügels erforderlich ist.
Im Gesicht, an den Resten des Kamms und den Lappen bleicht seine Farbe aus, sein Körper streckt sich in die Länge, die Federn am Halskragen, auf dem Rücken, an den Lenden und am Schwanz werden länger und vollständiger als beim normalen Hahn. Die Federn an Rücken und Halskragen hängen dicht und buschig herab, der Schwanz wird in gestreckter Weise, fast horizontal getragen. Ein Kapaun kräht seltener als ein richtiger Hahn. Seine Stimme klingt heiserer, tremolierend, fast gläsern.
Ein Geschlechtstrieb ist bei Kapaunen nicht mehr feststellbar. Sie stehen in der Hackordnung an unterer Stelle, gehen Rangordnungskämpfen mit ausgewachsenen Hähnen aus dem Weg und ergreifen nicht selten auch die Flucht vor kampflustigen Hennen.
Kapaunen werden heute noch in Mans in der Steiermark gezüchtet.
Im Sinne der Tierrechte wird die Kastration von Hähnen zur vermeintlichen Genusssteigerung als Tierquälerei gesehen und abgelehnt.