Robert Michael Gates (* 25. September 1943 in Wichita, Kansas) ist ein US-amerikanischer Politiker (Republikaner) und designierter Verteidigungsminister der USA. Er arbeitete 26 Jahre beim US-Nachrichtendienst CIA, davon vom 6. November 1991 bis zum 20. Januar 1993 als Direktor des US-Nachrichtendienstes CIA. Anschließend ging er an die Texas A&M University, deren Präsident er 2002 wurde. Am 8. November 2006 wurde er von George W. Bush als Nachfolger des zurückgetretenen Verteidigungsministers Donald Rumsfeld angekündigt.