Das Imperium – Die Colbys gehört zum Genre der Seifenopern.
Die Serie "Dynasty" (Der Denver-Clan) erzielte in den USA höchste Einschaltquoten, deshalb entschloss sich ABC kurzerhand, 1985 einen Spin-off zu entwickeln. Die Ablegerserie sollte sich um die Familie von "Jeffrey (Jeff) Colby" drehen, die in Los Angeles/Kalifornien lebt. Ähnlich wurde es schon einige Jahre vorher, von CBS mit Dallas und ihrem Spin-off Unter der Sonne Kaliforniens gemacht.
Viele Handlungsstränge der beiden Serien überschnitten sich und einige Darsteller (John Forsythe, Gordon Thomson, Jack Coleman und in mehreren Folgen Diahann Carroll ) aus der Hauptserie übernahmen anfangs Gastauftritte. Die Titelmelodie beginnt wie bei Dynasty, wird dann aber etwas pompöser. Auch das Intro ist das gleiche wie bei der Hauptserie: Streifen die von unten nach außen zum Bildrand laufen und das Titellogo: "The Colbys", das mit Streifen ins Bild gezogen wird, wenn die Kameraführung über das Haus fliegt. In der deutschen Fassung bleibt die Kamera direkt über dem Haus stehen und der Schriftzug "Das Imperium - Die Colbys" wird eingeblendet.
Halb Hollywood wollte eine Hauptrolle in der neuen Glamourserie bekommen: Burt Lancaster, Katherine Hepburn, Angie Dickinson, Gregory Peck, Faye Dunaway. Susannah York undDiana Rigg ("Emma Peel") wurden für die Rolle der "Sable" gecastet, aber letztendlich nicht engagiert. Charlton Heston unterschrieb schließlich einen Vertrag für 90,000 $ pro Woche als Familienoberhaupt "Jason Colby". Die englische Schauspielerin Stephanie Beacham, erhielt die Rolle der "Sabella (Sable) Scott-Colby". Barbara Stanwyck konnte man als seine Schwester "Constance (Connie) Colby-Patterson", sowie Katharine Ross, als "Jeffs" Mutter "Francesca (Frankie) Scott-Colby-Hamilton(Lady)-Langdon" gewinnen.
In der Dynasty Episode "The Californians" (in Deutschland: "Das Fest der Titanen") werden dem Zuschauer die Darsteller von The Colbys vorgestellt: "Blake Carrington" lädt die "Colbys" nach Denver ein, um der Presse auf einem großen Ball, die Zusammenarbeit zwischen "Denver Carrington" und "Colby Enterprises" bei einem gigantischen Pipeline-Projekt bekannt zu geben. Seine Tante "Constance" schenkt "Jeff" ihre 50% Anteile an dem Familienunternehmen "Colby Enterprises" und bittet ihn nach Kalifornien zu kommen. "Jeff", der mehr als ein Jahr verzweifelt nach seiner Exfrau "Fallon Carrington" gesucht hatte, die spurlos verschwand und angeblich bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam, entschließt sich das Geschenk anzunehmen. Am Abend der Party sind alle "Colbys" im "Carrington"-Haus, außer Sohn "Miles". Er ist noch auf dem Weg nach Denver und hat in seinem Wagen eine junge Frau die er kurz vorher kennengelernt hatte und die unter Amnesie leidet. Am "Carrington"-Anwesen angekommen weigert sich die junge Frau aus Angst hinein zu gehen. "Jeff" schaut aus dem Fenster und erkennt in ihr die totgeglaubte "Fallon". Bevor er den Vorplatz erreicht, rast der Ferrari davon...
Am nächsten Tag fliegen die "Colbys" zurück nach Hause und in Los Angeles überstürzen sich dann die Ereignisse...
Die "Colbys" leben im vornehmen Stadtteil von Los Angeles, "Bel Air", und bewohnen ein riesiges Anwesen mit einem großen Haus. "Jason" leitet sein Unternehmen "Colby Enterprises" mit Filialen auf der ganzen Welt. Seiner Frau "Sable" gehört die Galerie "Colby Collection", sie ist bösartig, intrigant und machthungrig. Neben dem Sohn "Miles", einem "Playboy", haben sie noch 2 gemeinsame erwachsene Töchter. "Bliss" ist der typisch, aufsässige Twen, mit ständig wechselnden Freunden. "Monica" fühlt sich in ihrem Job bei "Colby Enterprises" nicht ausgelastet, von ihrem Vater nicht voll akzeptiert und übernimmt die Leitung von "Dominique Devereaux'" Plattenfirma "Titania Records". Die gute Seele des Hauses ist "Connie", "Jasons" ältere Schwester. Sie ist es auch diejenige, die "Jeffs" Mutter "Francesca" bittet, zurück nach Los Angeles zu kommen, um nach vielen Jahren Abstinenz, endlich ihrem Sohn beistehen zu können. "Francesca" war mit "Connies" und "Jasons" Bruder "Philipp" verheiratet, bevor er im Krieg ums Leben kam und hatte vor Jahren eine heimliche Affäre mit "Jason". Sie lebt in London und weigert sich zunächst zurückzukehren. "Jasons" großer Widersacher und Konkurrent ist "Zachery (Zach) Powers", der den "Colbys" die Schuld am Tot seines Vaters gibt. Er versucht sich in jedes Geschäft von "Colby Enterprises" rein zu drängen oder die "Colbys" zu diskreditieren.
In der letzten Folge der Serie, "Crossroads" (in Deutschland: "Ein ganz unglaubliches Ende") bleiben viele Ereignisse ungeklärt: "Sable" entführt den adoptierten Sohn ihrer Tochter "Monica". "Miles'" schwangere Frau "Channing" verlässt das "Colby"-Anwesen, um ihr Baby abtreiben zu lassen. "Frankie" wird von "Philipp" entführt, und der Wagen hat einen schweren Unfall! Beide werden herausgeschleudert, "Philipp" ist verschwunden und "Frankie" liegt stark blutend in "Jasons" Armen. "Fallon", die mit ihrem Wagen in der Wüste Nevadas unterwegs ist, ist auf der Suche nach ihrer Schwiegermutter "Francesca", als Ihr Auto plötzlich stehen bleibt. Die Scheinwerfer erlischen und das Autotelefon funktioniert nicht mehr, als sie Hilfe rufen möchte. Plötzlich ist alles um sie herum hell erleuchtet. Sie steigt aus dem Wagen, schaut zum Himmel und wenige Sekunden später landet ein Raumschiff vor Ihren Augen. Wie hypnotisiert wird sie in das Ufo gezogen, es hebt ab und sie wird darin entführt...
Nach dem Ende der Serie kehrten die Figuren von "Fallon" und "Jeff" wieder zurück in die Hauptserie. Die Ereignisse der letzten Folge der "Colbys" wurden jedoch nur teilweise angesprochen, aber nicht geklärt.
Wissenswertes
Nach nur zwei Staffeln mit 49 Episoden wurde die Serie eingestellt. Wegen der negativen Äußerungen "Jason Colbys" über die damalige Sowjetunion wurde Epsiode 29 in Deutschland nicht ausgestrahlt.
Für Staffel 9 von Der Denver-Clan wurden die Darstellerinnen Stephanie Beacham (Sable) und Tracy Scoggings (Monica) für die Hauptserie engagiert und "Sable" sorgte als intrigante Cousine von "Alexis" noch einmal für hohe Einschaltquoten.
Für die Landung des Raumschiffs in der letzten Episode wurde für die Tricktechnik extra jemand aus dem Team der "Star Wars"- Trilogie verpflichtet.
Für den TV-Film Dynasty-The Reunion (in Deutschland: Denver-Die Entscheidung) wurde Maxwell Caulfield als "Miles Colby" noch einmal verpflichtet.
Barbara Stanwyck spielte hier ihre letzte Rolle. Nach der ersten Staffel kündigte sie jedoch ihren Vertrag und sagte später, dass diese Serie das Schlechteste gewesen sei, was sie je gemacht hätte. In der Serie starb sie den "Serientod" bei einem Flugzeugabsturz in Indien. Wenige Jahre später erlag sie im wirklichem Leben einem Krebsleiden.
Stephanie Beacham wurde 1986 mit dem "People's Choice Award" für ihre Rolle der "Sable" ausgezeichnet und war mehrfach für den Golden Globe nominiert. Die englische Schauspielerin ist seit Ihrer Geburt auf einem Ohr taub und auf dem anderen stark hörgeschädigt.
Die beiden weiblichen Hauptdarstellerinnen von Der Denver-Clan, Joan Collins (Alexis Morrell-Carrington-Colby-Dexter-Rowan) und Linda Evans (Krystle Grant-Jennings-Carrington) weigerten sich Gastrollen im Spin-off zu übernehmen, weil sie der Ansicht waren, dass dieser Ableger den Quoten der eigenen Serie schaden würde.
Der Arbeitstitel lautete The Colbys of California. Als Dynasty II - The Colbys ging die Serie auf Sendung und wurde nach den ersten vier Episoden geändert in The Colbys
In Deutschland lief die Serie unter dem Titel Das Imperium-Die Colbys und wurde Mittwoch abends um 20 Uhr von Sat.1 ausgestrahlt. Die Hauptserie Der Denver-Clan lief Mittwoch abends um 21 Uhr im ZDF.
Die Schauspielerin Katharine Ross (Francesca Scott-Colby-Hamilton-Langdon) war um einige Jahre älter als Stephanie Beacham (Sable Scott-Colby), spielte in der Serie aber ihre jüngere Schwester.
Der Schauspieler Adrian Paul spielte eine Nebenrolle in der Serie als "Nikloai (Kolya) Rostov" und wurde später sehr erfolgreich in der Hauptrolle der Serie Der Highlander.
Maxwell Caulfield (Miles Colby) hatte seinen Durchbruch mit dem Film Grease 2 an der Seite von Michelle Pfeiffer und ist mit der 17 Jahre älteren Schauspielerin Juliet Mills, die in der Hauptserie Dynasty eine Nebenrolle spielte, verheiratet.
Das Anwesen in Los Angeles/Bel Air, in dem "die Colbys" residieren, diente schon als Drehort für eine Episode von "Charlie's Angels" (Drei Engel für Charlie) und den Kinofilm Blind Date mit Bruce Willis und Kim Basinger.