Die Neuapostolische Kirche (NAK) ist eine christliche Gemeinschaft, die weltweit rund 10,4 Millionen Anhänger hat (Stand: 31.12.2002) und in Deutschland mit etwa 382.800 Mitgliedern die drittstärkste Kirche ist.
In den 1830ern glaubte man in der katholisch apostolischen Kirche, mit der Berufung von zwölf neuen Aposteln auf die erwartete Wiederkunft Christi vorbereitet zu sein. Die Gruppe geriet aber 1855 nach dem Tod dreier Apostel in eine Krise, aus der 1863 in Hamburg zunächst die Allgemeine christlich apostolische Mission und später die "Neuapostolische Gemeinde" hervorging (seit 1907 offizielle Bezeichnung, seit 1930 "Neuapostolische Kirche"). Es kam zu wiederholten Abspaltungen. Beispiele sind (in Deutschland) der reformiert-apostolische Gemeindebund, die Apostolische Gemeinschaft und die Apostolische Gemeinde des Saarlandes.
Besonderheiten:
- wie in der Urkirche leiten Apostel die Kirche; Jesus ist das Haupt der Kirche, der Stammapostel das "Haupt der Apostel"
- hierarchische Ämterstruktur, Dreiteilung in apostolische, priesterliche und diakonische Ämter. Erste Gruppe: Stammapostel, Bezirksapostel, Apostel. Zweite Gruppe: Bischof, Bezirksältester, Bezirksevangelist, Hirte, Evangelist, Priester. Dritte Gruppe: Diakon. Zusätzlich können bestimmte Beauftragungen vergeben werden (wie Gemeindevorsteher, Bezirksvorsteher)
- Amtsträger sind Laien und arbeiten (in der Regel bis zum Bischofsamt) unentgeltlich
- drei Sakramente: Taufe, Abendmahl und Versiegelung
- Naherwartung der Wiederkunft Christi
Der Hauptsitz der Dachvereinigung NAKI (Neuapostolische Kirche International) befindet sich in Zürich; neben dem zur Zeit dort wohnenden Stammapostel gibt es weltweit mehr als 300 Bezirksapostel und Apostel. Die Zahl der Gemeinden wächst aufgrund der engagierten Missionstätigkeit vor allem in Afrika stetig an, so dass die Kirche heute dort über 75 % ihrer Mitglieder hat.
Die neuapostolische Taufe wird von den beiden großen Kirchen anerkannt.
Die Liturgie der Neuapostolischen Gemeinde enthielt (bis etwa 1885) starke Elemente der katholischen und anglikanischen Kirchen. Eine grundlegende Reform reduzierte die liturgischen Elemente und schaffte so große Ähnlichkeit zum protestantischen Ritus. Das Abendmahlsverständnis entspricht etwa dem der evangelischen Kirchen.
Die Neuapostolische Kirche ist weder im Ökumenischen Rat der Kirchen, noch in der ACK und arbeitet auch nicht in der Evangelischen Allianz mit, da sie nach ihrem Verständnis die einzige wahre christliche Kirche ist. Von daher besteht weder die Möglichkeit des gemeinsamen Abendmahls noch der ökumenischen Trauung. In letzter Zeit gab es im süddeutschen Raum Sondierungsgespräche zwischen der NAK Süddeutschland und dem ACK Baden-Württemberg. Außerdem werden Gespräche mit einigen kleineren Religionsgemeinschaften geführt, die sich aus Abspaltungen der NAK entwickelt haben.
Weblinks:
- www.nak.org - Die internationale Kirche, Eigendarstellung
- ackergebnis - Gesprächskommuniqué NAK-ACK
- eher kritische Sicht eines reformierten Theologen mit weiterführenden Links