Mark Shuttleworth

Mark Shuttleworth
Land:	Südafrika (privat)
Datum Auswahl:	5. Dezember 2001
Anzahl Raumflüge:	1
Start erster Raumflug:	25. April 2002
Landung letzter Raumflug:	5. Mai 2002
Gesamtdauer:	9d 21h 25min
Raumflüge:	Sojus TM-34/ Sojus TM-33 (2002)
ausgeschieden:	Mai 2002

Mark Richard Shuttleworth (* 18. September 1973 in Welkom, Provinz Freistaat, Südafrika) ist ein südafrikanischer Unternehmer und Millionär. Bekannt wurde er als erster Afrikaner im Weltraum und als zweiter Weltraumtourist.

Shuttleworth wurde in der Goldminenstadt Welkom geboren. Nach wenigen Jahren zogen Marks Eltern, Richard und Ronelle, nach Kapstadt (Provinz Westkap), weil sein Vater dort eine Stelle als Chirurg fand. Dort besuchte Mark zunächst das private Diocesan College. Die Knabenschule wird manchmal auch als Bishops High School bezeichnet, weil Bishops (so nennt sie sich selbst) einst von einem anglikanischen Bischof gegründet wurde. Nach seinem Abitur im Jahre 1991, begann er an der University of Cape Town (UCT), Südafrikas ältester Universität, Betriebswirtschaft und Informatik zu studieren. 1996 erhielt er von der UCT ein Bakkalaureus-Diplom.

Mark hatte erst an der Uni das Internet kennengelernt. Trotzdem hatte er sofort erkannt, welche Chancen es bietet. Seit 1995 arbeitet er an der Linux-Distribution Debian als Entwickler mit. Während seines letzten Studienjahres gründete er im Dezember 1995 sein (erstes) Unternehmen: Thawte Consulting, das er von der elterlichen Garage aus leitete, beriet zunächst lokale Geschäftskunden in Fragen des Internet. Bald spezialisierte es sich auf Web-Sicherheit. Heute ist es weltweit führend in der Vergabe so genannter digitaler Zertifikate. Kurz vor dem Zusammenbruch von Internet-Unternehmen an der Börse (Dotcom-Blase) verkaufte Shuttleworth genau vier Jahre nach dessen Gründung Thawte im Dezember 1999 für geschätzte 500 Millionen US-Dollar an das amerikanische Unternehmen VeriSign.

Bereits im September 2000 rief Shuttleworth die Firma HBD Venture Capital – der Name ist die Abkürzung einer Bezeichnung, die englische Seefahrer früher verwendeten, um noch nicht kartografierte Gebiete zu kennzeichnen: Here Be Dragons (deutsch: hier leben Ungeheuer) – ins Leben, eine Risikobeteiligungsgesellschaft, die in südafrikanische innovative Unternehmen investiert. Wenig später folgte The Shuttleworth Foundation (TSF), eine gemeinnützige Organisation, die Bildungsprojekte in Südafrika fördert. Die TSF hob gleich nach ihrer Entstehung die so genannten Freedom Toaster aus der Taufe. Fahrkartenautomaten ähnlich, kann man an öffentlich zugänglichen Plätzen Open-Source-Software auf CDs brennen, weil in Südafrika das Telekommunikationsnetz teilweise recht rudimentär ist.

Shuttleworth gründete im Frühjahr 2004 sein nächstes Unternehmen: Canonical Limited mit Sitz auf der Isle of Man sponsert die auf Debian basierende Linux-Distribution Ubuntu und weitere Projekte aus dem Open-Source-Bereich. Langfristig profitabel soll Canonical durch das Anbieten kostenpflichtiger Unterstützung für diese Software werden. Seine nach wie vor enge Bindung an das Debian-Projekt dokumentiert Shuttleworth unter anderem durch seine aktive Teilnahme an den jährlichen Debian-Konferenzen. Seine Firma beschäftigt neben etwa 20 Debian-Entwicklern auch Programmierer der Projekte GNOME, KDE und Linux.

Mark Shuttleworth hat im Februar 2001 Kapstadt verlassen und lebt seitdem in London. Er besitzt die britische und die südafrikanische Staatsbürgerschaft, ist ledig und kinderlos.

Der Flug ins All

Shuttleworth hatte schon immer davon geträumt, einmal ins All fliegen zu können. Hatte er zunächst angenommen, diese Möglichkeit böte sich erst, wenn die Raumfahrt für jedermann möglich sei, sah er seine Chance gekommen, als Dennis Tito im April 2001 der erste Weltraumtourist wurde. Er nahm mit Space Adventures Kontakt auf, ein privates US-Unternehmen zur Förderung des Raumfahrttourismus, das bereits Tito seinen Flug ermöglicht hatte. Er nahm auch Kontakt zu Tito auf, telefonierte mehrmals mit ihm und besuchte ihn sogar im Juni 2001. Nur einen Monat später nahm Shuttleworth im berühmten Sternenstädtchen bei Moskau sein siebenmonatiges Training auf, nachdem er alle medizinischen Tests bestanden hatte. Ein halbes Jahr später wurde der endgültige Vertrag über seinen Mitflug zur Internationalen Raumstation (ISS) unterzeichnet.

Am 25. April 2002 startete Shuttleworth als Mitglied der 3. ISS-Gastmannschaft mit der russischen Sojus TM-34 in den Weltraum. Zwei Tage später machte die Sojus-Kapsel an der Raumstation fest, wo seit Dezember 2001 die ISS-Expedition-4-Crew lebte und arbeitete. Shuttleworth hatte nicht nur für Flug und Ausbildung rund 20 Millionen US-Dollar bezahlt, er war auch für die Kosten der fünf Experimente aufgekommen, die er während seines achttägigen Aufenthalts durchführte. An einem der Vorhaben waren auch deutsche Wissenschaftler vom Max-Planck-Institut für Biochemie beteiligt. Sie hatten mit der südafrikanischen University of Port Elizabeth das Experiment SPC (Soluble Protein Crystallization) zur Erforschung von Eiweißkristallen entwickelt. Daneben standen Meeresbeobachtung, Forschung an Stammzellen und am Herz-Kreislauf-System auf dem Programm. Außerdem hielt Mark eine Unterrichtsstunde mit mathematisch-wissenschaftlichem Schwerpunkt, die rund hunderttausend Schüler in Südafrika verfolgten. Am 5. Mai kehrte er mit Sojus TM-33 zur Erde zurück.

Siehe auch

• Liste der Raumfahrer

Weblinks

Commons: Mark Shuttleworth – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Webseite / Blog von Mark Shuttleworth (englisch)
• NASA-Biographie (englisch)
• Webseite über Mark Shuttleworths Raumflug (englisch)