Karl Friedrich May (*25. 2. 1842 in Hohenstein - Ernstthal; †30. 3. 1912 in Radebeul), deutscher Schriftsteller. Karl May machte 1896 Radebeul zu seinem Wohn- und Arbeitsort. Hier wurde am 1. Dezember 1928 in der Villa Bärenfett ein Karl-May-Museum eröffnet.
Er schrieb auch unter mehreren Pseudonymen: Capitain Ramon Diaz de la Escosura, M. Gisela, Hobble-Frank, Karl Hohenthal, D. Jam, Prinz Muhamêl Lautréamont, Ernst von Linden, P. van der Löwen, Emma Pollmer, Richard Plöhn, Oberlehrer Franz Langer.
Berühmte Figuren aus seinen Romanen:
- Winnetou
- Old Shatterhand alias Kara Ben Nemsi Effendi
- Hadschi Halef Omar
Karl May ist einer der erfolgreichsten Autoren von Kolportageromanen und Trivialliteratur des 19. Jahrhunderts in Deutschland. Seine Abenteuerromane wurden in 33 Sprachen übersetzt und erreichten eine Gesamtauflage von über 200 Millionen. Sie schildern Reisen zu exotischen Schauplätzen, wie den Wilden Westen und den vorderen Orient (die er entgegen seinen Behauptungen nie selbst angetretreten hat). Dabei wendet er sich auf christlicher Basis dem Schicksal der unterdrückten Völker zu.
In seinem Spätwerk erreicht er auch literarische Beachtung und schafft dem Surrealismus nahestehende Symbolromane mit pazifistischer Tendenz. ("Ardistan und Dschinnistan" (1909), "Und Friede auf Erden" (1904))
Einige seiner Romane wurden verfilmt, andere werden auf Freilichtbühnen aufgeführt. Die bekanntesten Inszenierungen sind die jährlich stattfindenden Karl-May-Festspiele in Bad Segeberg.
Bekannte Bücher
- Winnetou I, II, III.
- Winnetous Erben (auch Winnetou IV)
- Der Schatz im Silbersee (1890 - 91)
- Unter Geiern
- Durch die Wüste
- Der Schut
- Der Sohn des Bärenjägers (1887 - 88)
- Kong-Kheou, das Ehrenwort (1888 - 89)
- Die Sklavenkarawane (1889 - 90)
- Das Vermächtnis des Inka (1891 - 92)
- Der Oelprinz (1893 - 94)
- Der schwarze Mustang und andere Erzählungen (1887 - 97)
- Durchs wilde Kurdistan
- Von Bagdad nach Stambul
- In den Schluchten des Balkan
- Durch das Land der Skipetaren
- Am Rio de la Plata
- In den Cordilleren
- Im Lande des Mahdi I, II, III
- Satan und Ischariot I, II, III
- Old Surehand I, II, III
- Weihnacht
- Im Reiche des silbernen Löwen I, II, III, IV
- Am Stillen Ocean
- Orangen und Datteln
- Auf fremden Pfaden
- Am Jenseits
- Und Friede auf Erden
- Ardistan und Dschinnistan I, II
- Abdahn Effendi
- Himmelsgedanken
- Babel und Bibel
Karl May trat auch als Komponist zu Tage. Er komponierte 2 weit bekannte romantische Chorlieder, "Ave Maria" und "Vergiss mich nicht". Vor allem das erstgenannte gehört zum Repertoire zahlreicher Gesangvereine im ganzen deutschsprachigen Raum. Es wurde auch auf Schallplatte aufgenommen.