Heidelberg, Gauteng ist eine im Kern viktorianisch anmutende südafrikanische Stadt mit offiziell 72.000 Einwohnern (wahrscheinlich aber eher 120.000) in der Nähe des Suikerbosrand Naturreservats. Sie liegt verkehrsgünstig unweit der Fernstraße N3 von Johannesburg nach Durban, etwa 50 Kilometer südöstlich von Johannesburg nahe der Grenze zur Provinz Mpumalanga. Die Stadt ist auch Hauptstadt des Lesedi-Distrikts (lesedi = Licht in Sesotho), einer der sieben Distrikte Gautengs.
Geschichte
1862 errichtete der Deutsche Heinrich Julius Ueckermann eine Handelsstation, um die sich mit der Zeit die Stadt Heidelberg entwickelte, die Uekermann nach seinem Studienort benannte. 1866 wurde der Handelsposten eine town.
Heidelberg spielte eine gewichtige Rolle in der Geschichte Südafrikas. Sie diente im ersten Unabhängigkeitskrieg (1880/81), dem sog. Burenkrieg mit Großbritannien unter dem Triumvirat von Paul Kruger, Petrus Jacobus Joubert und Marthinus Wessel Pretorius von 1880 bis 1883 als Hauptstadt der "Südafrikanischen Republik", eine der Hauptstädte der Burenrepubliken.
Den Goldrausch erfasste ab 1885 auch Heidelberg am Rand des Goldgürtels.
Während des zweiten Burenkrieges (1899 -1902) wurde von den Briten zur Festsetzung der Burenfrauen und -kinder in der Stadt ein Konzentrationslager errichtet.
Außerdem war Heidelberg Heimatstadt des berühmten südafrikanischen Dichters A.G. Visser, dessen Wohnhaus man noch heute von außen besichtigen kann.
Sehenswürdigkeiten des Ortes sind das Vissers-Denkmal und die "Klip Kerk" (Steinkirche).
Heute
Heute ist eine (schwarze) Frau Oberbürgermeisterin der Stadt, Busi Modisakeng.
Die Stadt beherbergt mit der Rinderaufzucht-Farm Karan Beef die größte Rinderfarm auf der südlichen Hemisphäre.
Kulturell zu erwähnen ist eine exzellente Jugendgruppe für Gummistiefel-Tanz aus dem Township Ratanda, einem Vorwort von Heidelberg, die Tanzgruppe der Corroboration Cultural Group, die Corroboration Gumboot Dance Company. Diese Gruppe kam unter dem jungen Choreographen Mandoza Radebe auf ihrer ersten Europatournee im Herbst 2006 nach Deutschland. Sie traten auf in Münster, im Theaterhaus Stuttgart, in der südafrikanischen Botschaft in Berlin und auch in ihre Schwesterstadt Heidelberg am Neckar. Die Truppe der Township-Kids verbindet Stilelemente traditioneller Tänze mit HipHop, Spielwitz mit der Magie afrikanischer Riten und über allem und durch alles strahlt die unbändige afrikanische Lebenslust.
Im Oktober 2006 unterzeichnete Busi Modisakeng bei einem Besuch im deutschen Heidelberg gemeinsam mit Oberbürgermeisterin Beate Weber einen Freundschaftsvertrag ("Charta der Freundschaft"). Beate Weber wurde zur Ehrenbürgerin der Stadt Heidelberg (Gauteng) ernannt, eine Ehre, die sie nur mit Nelson Mandela teilt.
Weblinks
- http://www.places.co.za/html/heidelberg_g.html Heidelberg, Gauteng
- http://www.karanbeef.co.za/