Eine Diskette ist ein magnetischer Datenträger.
Im Speziellen handelt es sich dabei um eine flexible Kunststoffscheibe (daher der Name, früherer Name "Floppy"), die mit einem magnetisierbaren Material beschichtet ist.
Zum Schutz ist diese Scheibe meist in einem Kunststoffgehäuse verpackt, je nach Art entweder ebenfalls biegsam oder starr.
Der Durchmesser der Diskette wird in Zoll (") angegeben, gebräuchliche Größen sind und waren:
- 8" mit 180 KiB
- 5¼" mit 360 kB bis 1200 KiB
- 3" (Schneider CPC) mit 706 KiB
- 90 mm (ca. 3½") mit 720 KiB bis 1440 KiB
Man unterscheidet
- ein- und zweiseitig beschriebene Disketten (SS: single sided, DS: double sided),
- die Aufzeichnungsdichte, die sich aus dem verwendeten magnetischen Material ergibt (SD: single density, DS: double density, HD: high density), sowie
- hard- oder soft-sektoriert.
Bei hard-sektorierten Disketten gibt es auf der Kunststoffscheibe ein Indexloch pro Sektor, bei soft-sektorierten nur eines. Dieses Indexloch legt den Startpunkt einer Spur fest.
Zur genauen Spezifikation einer Diskette gehören noch weitere Angaben:
- die Anzahl der Magnetspuren ("Tracks") (typischerweise 40 oder 80)
- die Anzahl Sektoren pro Track (z.B. 18)
- die Sektorgrösse (typischerweise 128, 256 oder 512 Byte)
- das Aufzeichnungsverfahren
(bei einigen Homecomputern wie dem Apple II oder C64 war man in dieser Hinsicht sehr kreativ)