Die Dateiendung oder Dateierweiterung ist der letzte Teil eines Dateinamens und wird gewöhnlich mit einem Punkt abgetrennt. Die Dateiendung wird oft eingesetzt, um das Format einer Datei erkennbar zu machen, ohne die Datei vorher einlesen zu müssen.
Beispiel: name.txt als Kennzeichnung einer einfachen Textdatei
Unter einigen gängigen Betriebssystemen, speziell Windows, werden Dateiendungen bestimmten Anwendungen zugeordnet (Dateizuordnungen). Wählt man eine Datei in einem Dateimanager an, wird diese mit der entsprechend zugeordneten Anwendung geöffnet. Andere Betriebssysteme, wie Mac OS, AmigaOS oder UNIX, haben andere Konzepte zur Bestimmung eines Dateiformats.
Über die Dateiendung lässt sich nicht sicher bestimmen, ob eine Datei tatsächlich in dem angegebenen Dateiformat vorliegt. Dies geht nur, wenn man bzw. das Betriebssystem die Datei öffnet und die Informationen im Dateikopf auswertet.
Ein anderes Konzept zur Bestimmung des Dateiformats ist die Angabe des MIME-Typs.
Siehe auch: Liste der Dateiendungen, Liste der Dateiformate, Dateiattribut, Liste ausführbarer Dateiendungen