Das Parsec (abgekürzt für Parallaxensekunde, Einheit pc) ist eine astronomische Längeneinheit für die Entfernungsangabe von Himmelskörpern. Es ist ein Akronym aus dem englischen „parallax of one arc second“.
Definiert wird das Parsec als die Entfernung, von der aus betrachtet eine AE (mittlerer Abstand der Erde von der Sonne) unter einem Winkel (der Parallaxe) von einer Bogensekunde, 1" = (1/3600)°, erscheint. Damit ist 1 Parsec = 1 AE / tan(1") (siehe Trigonometrie). Ist p die Parallaxe eines Sterns in Bogensekunden, so erhält man seine Entfernung d in Parsec durch die Formel d = 1/p.
Parsec (pc)
Das Parsec ist im Internationalen Einheitensystem seit 1978 nicht mehr zulässig. Trotzdem gilt es in der Astronomie als unverzichtbar und wird weiterhin verwendet.
Umrechnung
Ein Parsec (1 pc) sind
- 3,085 677 581 28 · 1016 m (ca. 31 Billiarden Meter),
- 3,085 677 581 28 · 1013 km (ca. 31 Billionen Kilometer),
- 3,261 634 Lj (ca. 3,3 Lichtjahre) oder
- 2,062 648 062 45 · 105 AE (ca. 0,21 Millionen Astronomische Einheiten),
- exakt: cot(1°/3600) AE ≈ (180 × 3600 / π) AE.
Besonderheiten der Einheit Megaparsec
Das Megaparsec (Mpc) ist die übliche Einheit zur Beschreibung von Entfernungen in der extragalaktischen Astronomie. Es entspricht einer Entfernung von 3,085 677 581 28 · 1019 km (ca. 31 Zettameter) oder etwa 3,3 Millionen Lichtjahren.
Ein Megaparsec hat in der Astronomie eine besondere Bedeutung, da dies der durchschnittliche Abstand zweier Galaxien im Universum und ihrer maximal vorkommenden Größe ist. Die Galaxienhaufen haben Radien von 1 bis 5 Megaparsec.
Ebenso ist die Einheit „Megaparsec“ bei der „Fluchtgeschwindigkeit der Galaxien“ (durch die Expansion des Universums) von Bedeutung. Diese wächst pro Megaparsec ihrer Entfernung um etwa 71 km/s (Hubble-Konstante H ≈ 71 km s-1 Mpc-1).
Beispiele
- Proxima Centauri, der unserem Sonnensystem nächstgelegene Stern, ist etwa 1,3 Parsec (4,2 Lichtjahre) entfernt.
- Die "Lokale Gruppe" - zu der unsere Galaxis und der bekannte Andromedanebel gehört - erscheint in Megaparsec angegeben sehr nahe, nämlich 0,7 bis 2 Mpc.
- Die nächstgelegene Radiogalaxie (NGC 5128 oder Centaurus A) ist von uns 3 Mpc entfernt.
- Der sogenannte Virgohaufen mit etwa 3000 Spiralnebeln ist von uns etwa 22 Mpc entfernt, der Comahaufen 120 Mpc. Im Durchschnitt sind solche Haufen 50 Mpc voneinander entfernt.