Nixon in China ist eine Oper in drei Akten von John Adams mit einem Libretto von Alice Goodman, über den Besuch Richard Nixons in der Volksrepublik China 1972, wo er Mao Zedong und andere chinesische Persönlichkeiten traf.
| Werkdaten | |
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| Originaltitel: | Nixon in China |
| Originalsprache: | englisch |
| Musik: | John Adams |
| Libretto: | Alice Goodman |
| Uraufführung: | 22. Oktober 1987 |
| Ort der Uraufführung: | Grand Opera, Houston |
| Spieldauer: | ca. 3 Stunden |
| Personen | |
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Die Uraufführung fand am 22. Oktober 1987 in der Grand Opera, Houston statt.
Ort und Zeit der Handlung ist Peking, 1972
Die Oper war ein Auftragswerk der Brooklyn Academy of Music, der Houston Grand Opera und des John F. Kennedy Center for the Performing Arts.
Handlung
Erster Akt
Auf dem Pekinger Flughafen landet 1972 die »Spirit of 76«, das Flugzeug des amerikanischen Präsidenten Richard Nixon. Nixon und sein Berater Henry Kissinger werden vom chinesischen Premierminister Zhou Enlai und einer Militärparade empfangen. Später treffen sie auf Staatschef Mao Zedong. Nixon versucht ein Gespräch über den Frieden zwischen Amerika und China anzufangen, während Mao über Philosophie und in verwirrenden Metaphern spricht. Jeder seiner Aussprüche wird von seinen Sekretärinnen notiert. Am Abend geben die Chinesen ein grosses Fest in der Großen Halle des Volkes. Zhou hebt sein Glas auf die Amerikanische Delegation und wünscht ein friedliches Verhältnis zwischen Amerika und China, Nixon dankt für die Gastfreundschaft und bedauert seine frühere Ablehnung Chinas.
Zweiter Akt
Pat Nixon is being escorted to various showcases of contemporary Chinese life - a glass factory, a health centre-cum-pig farm and a primary school. However, the language of Pat's Chinese guides is stilted and formal - they hint darkly of the repressive side of Chinese life that lies underneath the façade shown to foreign dignitaries. Pat sings an aria of her own hopes for the future, a peaceful future of modesty and good neighbourliness, a future based on the values of the American heartland.
Later that night, the Nixons attend the Chinese opera, to see a piece written by Madam Mao called The Red Detachment of Women. The piece is a simplistic display of politicised music-theatre, with the oppressed peasants of a tropical island saved from their brutal landlord by heroic women of the Red Army.
However, somehow the main characters are drawn into the opera, each revealing their true nature, with Pat Nixon defending the weak, Kissinger siding with the brutal landlord and Madam Mao's desire to save the peasants at all costs leading her to become more brutal than the landlord was in the first place. Eventually, a riot develops on stage with Chou and Madam Mao on opposite sides - the opera has become a rerun of the Cultural Revolution.
Dritter Akt
On the Americans' final night in Beijing, it has become apparent to all that there will be no great breakthrough - the Shanghai Communiqué is no more than words, a face-saving formula for the world's press to buy into. The main characters look back over their lives - the Maos and the Nixons look back to the struggles of their early years together, Richard Nixon recalls his younger days as a sailor. Only Chou looks deeper, asking "how much of what we did was good?", before casting doubts aside and wearily carrying on with his work.
Weblinks
- Nixon in China page from John C. Adams' official site
- Nixon in China: A Great American Opera, by Patrick J. Smith
- DVD from House of Opera.
- Chicago Opera Theater production, summer 2006