Ein Maximum-Minimum-Thermometer dient dazu, die in einem längeren Zeitraum (Minuten, Stunden oder Tage) auftretenden maximalen und minimalen Temperaturen zu erfassen und gleichzeitig die aktuelle Temperatur anzuzeigen.
Funktionsweise
Das Maximum-Minimum-Thermometer besteht aus einem langen U förmig gebogenen Glasröhrchen, in dem sich als Steigeflüssigkeit meistens Quecksilber befindet. Das Quecksilber sammelt sich am Boden des U und läuft auch relativ weit den linken und rechten Schenkel des U hinauf. Am linken Schenkel befindet sich eine Temperaturskala, die oben die kältesten und unten die wärmsten Werte hat. Am rechten Schenkel ist es dagegen umgekehrt. Die Skala beginnt dort unten mit den niedrigsten Temperaturwerten und endet oben mit den wärmsten Temperaturen.
Steigt nun die Temperatur in der Mittagshitze an, verschiebt sich die Quecksilbersäule und steigt im rechten Teil der U förmigen Röhre auf, wobei sie einen magnetischen, farbigen Schwimmkörper vor sich herschiebt. Gleichzeitig fällt sie im linken Teil der U förmigen Röhre und lässt dabei den Schwimmer zurück, den sie, wenn es kälter wird, auf dieser Seite vor sich herschiebt. Der Schwimmer wird durch einen, hinter der Skala befindlichen Magneten gehindert, hinter dem Quecksilber in den freiwerdenen Raum zu fallen und bleibt bei der niedrigsten Temperatur stehen. Fällt die Temperatur nun wieder etwas, bleibt auch der Schwimmer im rechten Schenkel des U auf der erreichten Maximaltemperatur stehen, und die Quecksilbersäule berührt keinen von beiden mehr. Nun können die maximalen und minimalen Temperaturen des Beobachtungszeitraumes abgelesen werden, und das Thermometer wird mit einem Druckknopf, der sich zwischen den beiden Schenkeln des U förmigen Röhrchens befindet, zurückgestellt. Dieses hat zur Folge, dass der Magnet nach hinten geschoben wird. Dadurch werden die Nadeln schwächer angezogen und fallen auf die beiden Enden der Quecksilbersäule. Wird der Druckknopfes losgelassen, schnellt der Magnet nach vorne und kann die Nadeln wieder festhalten, wenn sich das Quecksilber zurückzieht. Das Thermometer ist wieder messbereit.