Volksfeste sind im Brauchtum verankerte regional typische Feste, die oft eine lange Tradition besitzen. Oft beziehen sie sich auf kirchliche Feste oder auf den Beginn des Frühjahrs oder Herbstes und werden zum Teil in kleinsten Dörfern und in Städten unterschiedlich gefeiert. Manche haben sich im Laufe der Jahrhunderte aus einem Jahrmarkt entwickelt. An diese Tradition knüpft der bei vielen Volksfesten am Rande des Festplatzes gelegene Krämermarkt an.
Im Unterschied zu Stadtfesten und anderen Großveranstaltungen wird das Erscheinungsbild eines Volksfestes von den zum Teil riesigen Fahrgeschäften geprägt. Sie werden, wie auch die vielen anderen Attraktionen - von der Würstchenbude über die Festzelte - von den Schaustellern betrieben. Große Volksfeste werden von bis zu 100.000 Leuten pro Tag besucht, doch sind genaue Zahlen nur schwer zu bekommen, da das Areal eines Volksfestes im Regelfall frei zugänglich ist und jeder auf dem Fest vertretene Schaustellerbetrieb als eigenständiges Unternehmen geführt wird.
In den meisten Städten finden Volksfeste auf einen eigenen Platz, dem Festplatz statt. Es gibt aber auch Volksfeste, die in der Innenstadt stattfinden und mehr Stadtfesten ähneln.
Volksfeste werden oftmals durch den Anstich eines Bierfasses durch einen hohen Kommunalpolitiker der Gemeinde, in der das Fest stattfindet, eröffnet.
Während in Deutschland ein Volksfest in der Regel aus Fahrgeschäften und Buden vieler verschiedener Schausteller von einem sogenannten „Platzmeister“ zusammengestellt wird, werden in anderen Ländern teilweise ganze Festplätze von einem einzigen Schausteller bestückt.
In der Regel ist bei einem Volksfest der Eintritt frei und die Attraktionen einzeln zu bezahlen. Es gibt allerdings auch Ausnahmen wie den "FunFair Boulevard" in den Niederlanden, bei dem ein geringer Eintrittspreis zu zahlen ist, der dann teilweise als Mindestumsatz wieder eingelöst werden kann.
In den Niederlanden ist ein Preissystem verbreitet, bei dem vom Veranstalter einen sehr geringen Maximalpreis für die Attraktionen festlegt. Da dieses teilweise deutlich unter den üblichen Preisen der Fahrgeschäfte liegen, werden die Fahrzeiten dann unter Umständen aus Kostengründen gekürzt oder die Schausteller vom Veranstalter subventioniert. Bei der größten Kirmes der Niederlande, der "Tilburgse Kermis", werden die Preise dagegen von der aktuellen Nachfrage abhängig gemacht, so dass bei geringem Andrang mit einem niedrigen Preis gelockt wird und bei höherem Aufkommen die Preise erhöht werden.
Wissenswertes
Auf manchen Volksfesten gibt es einen Briefkasten, auf den die in diesem Kasten gesteckte Post mit einem besonderen Stempel frankiert wird. Solche Poststücke sind bei Briefmarkensammlern von großem Interesse.
Erwähnenswert ist noch, dass die Stadt Sindelfingen 1987 ihr Volksfest aufgab, da man den Festplatz für die Landesgartenschau verwendete und seitdem kein neues Veranstaltungsgelände für ein Volksfest fand.
Modellbau
Es gibt Modellbauer, die Volksfeste im Modell nachbauen. Hierbei werden auch die Fahrgeschäfte als mit Lichteffekten ausgestattete Funktionsmodelle nachgebildet. Von vielen Fahrgeschäften gibt es Funktionsmodelle als Bausatz im Handel, passend zu gängigen Modelleisenbahnen.
Rechtliche Situation in Deutschland
Im deutschen Recht ist ein Volksfest eine im allgemeinen regelmäßig wiederkehrende, zeitlich begrenzte Veranstaltung, auf der eine Vielzahl von Anbietern unterhaltende Tätigkeiten ausübt. Werden von den Anbietern keine unterhaltenden und angemessenen Tätigkeiten ausgeübt gilt die Veranstaltung nicht als Volksfest.
Anbieter von Volksfesten müssen Gewerbesteuer zahlen. Der Ablauf der Volksfeste wird von Landesgesetzen geregelt.
Liste der deutschen Volksfeste
In der nachfolgenden Liste sind die 44 größten und berühmtesten deutschen Volksfeste - sortiert nach Besucherzahlen - aufgeführt (alle Zahlen sind zirka-Angaben):
| Platz | Fest | Besucherzahl | Fläche in m² | Ort | Dauer in Tagen | Ø Besucher pro Tag |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Oktoberfest (Wiesn) | 6.500.000 | 310.000 | München | 16-18 | 361.111 |
| 2. | Cranger Kirmes | 4.500.000 | 83.000 | Wanne-Eickel (Herne) | 10 | 450.000 |
| 3. | Größte Kirmes am Rhein | 4.000.000 | 170.000 | Düsseldorf | 9 | 444.444 |
| 4. | Freimarkt zusammen mit dem gleichzeitig stattfindenden Kleinen Freimarkt | 3.600.000 | 155.106 | Bremen | 17 | 211.767 |
| 5. | Cannstatter Volksfest (Wasen) | 3.500.000 | 64.000 | Stuttgart | 14 | 250.000 |
| 6. | Frühlingsdom (Frühlingsfest) | 3.000.000 | 160.000 | Hamburg | 30 | 100.000 |
| 7. | Sommerdom (Hummelfest) | 3.000.000 | 160.000 | Hamburg | 30 | 100.000 |
| 8. | Winterdom (Dommarkt) | 3.000.000 | 160.000 | Hamburg | 30 | 100.000 |
| 9. | Schützenfest Hannover | 2.000.000 | 100.000 | Hannover | 10 | 200.000 |
| 10. | Kramermarkt | 1.500.000 | 90.000 | Oldenburg | 10 | 150.000 |
| 11 | Stuttgarter Frühlingsfest (Kleiner Wasen) | 1.500.000 | 42.000 | Stuttgart | 21 | 71.428 |
| 12. | Nürnberger Volksfest | 1.300.000 | 100.000 | Nürnberg | 17 | 76.470 |
| 13. | Osterwiese | 1.200.000 | 100.000 | Bremen | 17 | 70.588 |
| 14. | Gäubodenfest | 1.200.000 | 90.000 | Straubing | 11 | 109.090 |
| 15. | Stoppelmarkt | 1.000.000 | 160.000 | Vechta | 6 | 166.666 |
| 16. | Pützchens Markt | 1.000.000 | 80.000 | Bonn | 5 | 200.000 |
| 17. | Annakirmes | 1.000.000 | 50.000 | Düren | 9 | 111.111 |
| 18. | Allerheiligenkirmes | 1.000.000 | 50.000 | Soest | 5 | 200.000 |
| 19. | Rosenheimer Herbstfest | 1.000.000 | Rosenheim | 16 | 62.500 | |
| 20. | Dürkheimer Wurstmarkt | 600.000 | Bad Dürkheim | 9 | 66.666 | |
| 21. | Eisleber Wiesenmarkt | 500.000 | Lutherstadt Eisleben | 4 | 125.000 | |
| 22. | Domweih | 200.000 | 26.000 | Verden (Aller) | 6 | 33.333 |
| 23. | Heinerfest | 175.000 | Darmstadt | 4 | 43.750 | |
| 24. | Pfingstmarkt | 150.000 | Neukloster | 3 | 50.000 | |
| 25. | Sim-Jü | 120.000 | Werne | 4 | 30.000 | |
| 26. | Roonkarker Mart | 100.000 | 34.000 | Rodenkirchen | 4 | 25.000 |
| 27. | Maidult | 100.000 | 31.000 | München | 9 | 11.111 |
| 28. | Jakobidult | 100.000 | 31.000 | München | 9 | 11.111 |
| 29. | Kirchweihdult | 100.000 | 31.000 | München | 9 | 11.111 |
| 30. | Karpfhamer Fest | 80.000 | Karpfham | 5 | 16.000 | |
| 31. | Brokser Heiratsmarkt | 65.000 | Bruchhausen-Vilsen | 5 | ||
| 32. | Frühjahrsfest | 50.000 | Delmenhorst | 5 | ||
| 33. | Lullusfest | 20.000 | Bad Hersfeld | 8 | ||
| 34. | Thänhuser Markt | 11.000 | Thedinghausen | 3 | ||
| 35. | Herbstmarkt | 9.000 | Brake | 1 | ||
| 36. | Münchner Frühlingsfest (Kleine Wiesn) | München | 14 | |||
| 37. | Sandkirchweih (Sandkerwa, Sandkärwa | Bamberg | 7 | |||
| 38. | Talmarkt | Bad Wimpfen | 6 | |||
| 39. | Vegesacker Frühjahrsmarkt | Bremen | 6 | |||
| 40. | Vegesacker Markt | Bremen | 6 | |||
| 41. | Kramermarkt | Delmenhorst | 5 | |||
| 42. | Kramermarkt | Varel | 4 | |||
| 43. | Kajen- und Stadtfest | Brake | 3 | |||
| 44. | Altstadtfest | Otterndorf | 2 | |||
| 45. | Kartoffelfest | Delmenhorst | 1 |
Die ältesten Volksfeste
| Platz | Fest | Ort | Erstmals erwähnt |
|---|---|---|---|
| 1. | Lullusfest | Bad Hersfeld | 852 |
| 2. | Talmarkt | Bad Wimpfen | 965 |
| 3. | Domweih | Verden (Aller) | 985 |
| 4. | Freimarkt | Bremen | 1035 |