Die Philokalie (griechisch ΦΙΛΟΚΑΛΙΑ) ist eine Anthologie von Auszügen aus Werken, Sprüchen (Apophthegmen), Belehrungen von ursprünglich 26, später 38 asketischen orthodoxen Schriftstellern (Altvätern, Wüstenvätern) aus dem 4. bis 15. Jahrhundert. Das griechische Wort Philokalia bedeutet, Liebe zur Schönheit, d.h. der Tugend oder der geistigen Schönheit, es wird auch mit Tugendliebe übersetzt. Nach Walter Nigg müßte der Titel wiederzugeben sein mit: "Die Liebe der heilig Nüchternen zur geistigen Schönheit." In der Philokalie wird das Ziel der östlichen Askese beschrieben, durch das rein geistige Gebet oder die Gottversenkung (Hesychia) zur Vereinigung mit Gott zu gelangen. Die Philokalie ist die Grundlage des immerwährenden Herzensgebets. Die erste Sammlung erfolgte auf dem Berg Athos durch den Mönch Nikodemus, der von 1748-1819 dort lebte. Sie erschien erstmals auf Griechisch mit 1207 doppelspaltig bedruckten Seiten im Jahr 1782 in Venedig, finanziell unterstützt von Johann Maurogordatus aus einer damals einflussreichen griechischen Dynastenfamilie in der Moldau und Walachei.
Der Archimandrit und Starez Paissi Welitschowski (1722-1794) übersetzte die Sammlung des Nikodemus ins Kirchenslawische. Dieses Werk wurde 1793 in zwei Foliobänden in Petersburg als Dobrotoljubie (Liebe zur Tugendschönheit) gedruckt. 1877 gab das russische Panteleimonkloster auf dem Athos eine erweiterte 5-bändige Philokalie in modernem Russisch heraus. Die Übersetzung stammte vom Einsiedler Theophan, dem früheren Bischof von Tambow und Wladimir.
Bedeutende Autoren der Philokalie sind Gregor der Sinait, Symeon der Neue Theologe, Johannes von Damascus, Makarius der Große von Ägypten, Isaak und Ephraim die Syrer, Evagrius Ponticus, Johannes Klimakos, Gregor Palamas.
Literatur
- Manfred Baumotte (Hrsg.). Einleitung von Igor Smolitsch. Kleine Philokalie. Betrachtungen der Mönchsväter über das Herzensgebet. Benziger, Zürich 1997 ISBN 3-545-20309-3
- Matthias Dietz (Hrsg.). Kleine Philokalie. Betrachtungen der Mönchsväter über das Herzensgebet. Benziger, Zürich 1996 ISBN 3-545-20503-7
- G.E.H. Palmer, Philip Sherrard, Kallistos (Timothy) Ware. The Philokalia, Vol. 1-4 ISBN 0-571-11377-x , ISBN 0-571-13013-5, ISBN 0-571-15466-2, ISBN 0-571-17525-2, ISBN 0-571-19382-X