Eine Anmerkung vorweg: In der Wikipedia ist – wie in vielen Teilen des Internets – das Du die gewöhnliche Anrede. Daher duzen wir dich auch in dieser Einführung.
Was ist eigentlich eine freie Enzyklopädie?
Als Enzyklopädie bezeichnet man den Versuch der vollständigen Darstellung des Wissens zu einem bestimmten Thema oder des gesamten Wissens der Menschheit. Damit ist eine Enzyklopädie also umfangreicher als beispielsweise ein Konversationslexikon.
Was bedeutet in diesem Zusammenhang frei?
Wikipedia will allen Menschen der Welt Zugang zu Wissen gewähren. Anders als klassische Enzyklopädien ist Wikipedia kostenlos im Internet verfügbar. Doch Wikipedia ist nicht nur frei zugänglich, sondern auch frei verwendbar. Jeder darf die Artikel kopieren, verändern, weiterverbreiten und sogar kommerziell nutzen, solange er sich an die Bestimmungen der GNU Free Documentation Licence hält.