Der Fackellauf verbindet das antike Olympia mit dem jeweiligen Austragungsort der Olympischem Spiele.
Ursprünglich waren in der Antike "Läufer" die Boten( hauptsächlich junge Männer). Sie überbrachten Nachrichten an verschiedene Personen, Städte (Polis), deren Statthalter und an Bürger, die weit entfernt waren. Sie überbrachten Friedens-, Kriegs- und andere Nachrichten.
Während der Olympischen Spiele der Antike wurden nie Fackelläufe durchgeführt. Aber um den anderen griechischen Städten die Wettkämpfe und deren genauen Zeitpunkt anzukündigen, brachen Ölzweig gekrönte Läufer von Elis auf. Sie riefen den olympischen Frieden (ekecheiria) aus, denn während der Olympischen Spiele der Antike sollten alle kriegerischen Auseinandersetzungen ruhen, damit Athleten und Publikum ohne Gefahr nach Olympia reisen konnten.
Heute kündigt der Fackellauf wieder die Olympischen Spiele an und will gleichzeitig eine Botschaft des Friedens und der Verbundenheit der Völker untereinander vermitteln.
Geschichte
Als Gründer des olympischen Fackellaufs gilt Carl Diem, 1936 Generalsekretär des Organisationskomitees für die 11. Olympischen Spiele in Berlin. Er schlägt vor, einen Fackellauf in das Programm aufzunehmen und organisiert den Ablauf. Nachdem die Flamme, das Olympische Feuer, im antiken Olympia durch einen Brennspiegel entzündet worden war, wird sie über 3187 km von 3331 Läufern in 12 Tagen und 11 Nächten von Griechenland nach Berlin getragen. Die Fackeln sind aus Holz und Metall und wie das Blatt eines Olivenbaums geformt.
1952 findet in Oslo der erste Fackellauf bei Olympischen Winterspielen statt. Weil das norwegische Morgedal als Wiege des Skisports gilt, beginnt er dort und nicht in Olympia. Das Feuer wird nicht durch einen Hohlspiegel, sondern am Herd in der Hütte von Sondre Norheim, einem bekannten norwegischen Skisportler, entzündet.
Seit 1936 wurden dem Fackellauf immer wieder neue Elemente hinzugefügt. Die Flamme wird nicht nur, wie ursprünglich, zu Fuß weiter getragen. Inzwischen werden je nach Land und Notwendigkeit auch andere Transportmittel gewählt: Auto, Flugzeug , Schiff, usw. Während des Lufttransports wird das Feuer in einer speziellen Sicherheitslampe aufbewahrt.
Die Ankunft des Olympischen Feuers im Stadion ist der Höhepunkt der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele. Der Schlussläufer, dessen Name bis zum Schluss geheim gehalten wird, läuft eine Runde im Stadion und entzündet dann mit seiner Fackel das Olympische Feuer in einer riesigen Schale.
Weltweit bekannte Unternehmen sponsern seit den 90er-Jahren den olympischen Fackellauf. So investieren Coca-Cola und Samsung 2004 etwa 18 Millionen Euro in den Fackellauf.
| Fackelläufe der Sommerspiele | |||||
| Jahr | Stadt | Gesamtdistanz | Anzahl der Läufer | Schlussläufer | Grund |
|---|---|---|---|---|---|
| 1936 | Berlin | 3.187 km | 3.331 | Fritz Schilgen | Symbol des dt. Jugendsports |
| 1948 | London | ca.3.365 km | 1.416 | John Mark | Symbol des engl. Jugendsports |
| 1952 | Helsinki | 7.870 km | 3.372 | Paavo Nurmi | mehrfacher Leichtathletik-Olympiasieger |
| 1956 | Melbourne | ca. 20.470 km | 3.118 | Ron Clarke | Junioren-Weltmeister über 1 Meile |
| 1960 | Rom | ca. 2.750 km | 1.529 | Giancarlo Peris | Schülermeister im Mittelstreckenlauf |
| 1964 | Tokio | 26.065 km | 101.866 | Yoshinori Sakai | wurde am Tag des Atombombenabwurfs geboren |
| 1968 | Mexico | ca. 13.620 km | 2.778 | Enriqueta Basilio | mexik. Landesmeisterin über 400 m und 80 m Hürden |
| 1972 | München | 5.532 km | ca. 6 000 | Günther Zahn | dt. Juniorenmeister über 1500 m |
| 1976 | Montreal | 775 Km | ca. 1214 | Sandra Henderson (engl.)und Stéphane Préfontaine (frz.) | verkörpern die kanad. Jugend und die zwei Haupt-Volksgruppen Kanadas |
| 1980 | Moskau | 4.915 km | ca. 5.000 | Sergej Belov | Basketball-Olympiasieger in München 1972 |
| 1984 | Los Angeles | 15.000 km | 3.636 | Rafer Johnson | Leichtathletik-Olympiasieger in Rom 1960 |
| 1988 | Seoul | 15.250 km | 20.899 | Sohn Kee-Chung | Marathon-Olympiasieger von Berlin 1936 |
| 1992 | Barcelona | 6.307 km | 10.448 | Antonio Rebollo | paralympischer Bogenschütze und Leichtathlet |
| 1996 | Atlanta | 27.890 km | ca. 13.270 | Muhammed Ali | Olympiasieger im Boxen in Rom 1960 |
| 2000 | Sydney | 27.000 km | 13300 | Cathy Freeman | Leichtathletin von Ureinwohnern abstammend
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