Matilda Tone
Matilda Tone, geborene Martha Witherington, (* 17. Juni 1769 in Dublin; † 18. März 1849 in Georgetown, Washington, D.C.) war die Ehefrau von Theobald Wolfe Tone und war maßgeblich an der Erhaltung und Veröffentlichung seiner Schriften beteiligt.[1][2]
Leben
Matilda Tone wurde am 17. Juni 1769 als Martha Witherington in Dublin geboren. Sie war die älteste Tochter des Kaufmanns William Witherington und seiner Frau Catherine (geb. Fanning). Ihr Vater ist von 1768 bis 1784 als Wolltuchhändler in der Grafton Street in Dublin, von 1784 bis 1788 als Weinhändler und schließlich von 1788 bis 1793 als Kaufmann aufgeführt. Es wird behauptet, dass Witherington Leutnant in der Royal Navy war und von 1777 bis 1783 Mitglied der Kaufmannsgilde im Dubliner Stadtrat war. Ihre Mutter war die Haushälterin ihres Vaters, nachdem dieser verwitwet war. Tone erhielt eine gute Ausbildung und interessierte sich ihr Leben lang für Drama und Literatur. Katherine Wilmot besuchte Tone 1802 in Paris und kommentierte die Bücher, die sie von französischen, italienischen und englischen Autoren besaß. Als sie 15 Jahre alt war, lernte sie Wolfe Tone durch ihren älteren Bruder kennen. Er war noch Student am Trinity College in Dublin, und er war es, der sie in Matilda umtaufte. Sie heirateten im Alter von 16 Jahren, am 21. Juli 1785 in der St. Ann's Church in Dublin und verbrachten ihre Flitterwochen in Maynooth. Nach ihrer Rückkehr lebten sie zunächst bei den Witheringtons, mit denen sie sich nicht gut verstanden, und dann bei Tones Eltern in Bodenstown, Grafschaft Kildare.[1][3]
Das erste Kind der Tones, Maria, wurde vor Oktober 1786 geboren. Ihr folgte ein Sohn, Richard, der nach ihrem Nachbarn Richard Griffith benannt wurde, der im Säuglingsalter starb. Tone wohnte bei der Familie ihres Mannes, während er von 1787 bis 1788 in London seine Anwaltsausbildung absolvierte. Als er zurückkehrte, hatte das Paar zwei weitere Söhne: William Theobald Wolfe Tone, geboren am 29. April 1791, und Francis Rawdon Tone, geboren am 23. Juni 1793. Francis war als Frank bekannt und wurde nach Francis Rawdon-Hastings benannt. William wurde in Dublin geboren, und Frank wurde wahrscheinlich in Bodenstown geboren. Zu diesem Zeitpunkt besaß die Familie bereits ein Landhaus in Bodenstown, das Wolfe Tone von seinem Onkel Jonathan Tone geerbt hatte und das die Familie scherzhaft Château Boue nannte. Sie lebten dort bis Mai 1795, als sie aus politischen Gründen nach Princeton, New Jersey, zogen[1].
Matilda Tone und die Kinder kehrten nach Europa zurück und schlossen sich Tone 18 Monate später in Frankreich an. Die Familie ließ sich in Paris nieder und lebte zunächst bei Colonel Henry Shee in Nanterre, später zog sie in den Vorort Chaillot. Tone erzog ihre Kinder zu Hause. Von ihr sind nur wenige Briefe erhalten, aber viele der Briefe und Tagebücher ihres Mannes waren an sie gerichtet oder für sie bestimmt. Aus diesen und ihrem Brief an ihre Freundin Eliza Fletcher geht hervor, dass sie das Interesse ihres Mannes an der Politik teilte.[2] Nach dem Tod ihres Mannes im November 1798 zog sie in eine kleine Wohnung in der Rue St. Jacques 51 im Quartier Latin in Paris. Damit wollte sie in der Nähe ihres Sohnes William sein, der das Lycée Louis-le-Grand besuchte. Nach dem Bruch des Friedens von Amiens am 18. Mai 1803 erhielt sie eine Rente von 1.200 Francs für sich und 400 Francs für jedes ihrer Kinder[1].
Ihre Tochter Maria starb im April 1803 und ihr Sohn Frank 1807, beide an Tuberkulose. William zeigte ebenfalls Symptome der Krankheit, was sie 1807 veranlasste, nach Amerika zu gehen. Von dort aus versuchten sie, die Angelegenheiten ihres Mannes zu regeln, die James Reynolds anvertraut worden waren. Sie fanden nur einige Tagebücher von Tone aus der Zeit vor 1795 und alle Briefe und Tagebücher aus der Zeit nach 1795, die sie der Autobiografie hinzufügten, die sie bereits in ihrem Besitz hatte. Als William im November 1810 als Kadett in die Kavallerieschule von Saint-Germain-en-Laye eintrat, zog Tone in die Nähe von ihm und wohnte im Hôtel de la Surintendance. Indem sie sich 1811 an Napoleon wandte, der Wolfe Tone kannte, sorgte sie dafür, dass ihr Sohn die französische Staatsbürgerschaft und den privilegierten Status eines "élève du gouvernement" erhielt. Im Januar 1813, als William seinen Dienst antrat, kehrte Tone nach Paris zurück und wohnte in der Rue de Lille, später zog er in das Quartier Latin[1].
Matilda Tone was born Martha Witherington in Dublin on 17 June 1769. She was the eldest daughter of merchant William Witherington and his wife Catherine (née Fanning). Her father is listed as a woollen draper on Grafton Street, Dublin from 1768 to 1784, as a wine merchant from 1784 to 1788, and finally as a merchant from 1788 to 1793. It is claimed that Witherington was a lieutenant in the Royal Navy and sat on the merchants’ guild on Dublin's common council from 1777 to 1783. Her mother was housekeeper to her father after he was widowed. Tone received a good education, and maintained an interest in drama and literature throughout her life. Katherine Wilmot visited Tone in Paris in 1802 and commented on the books she had in French, Italian and English authors. When she was 15 years old, she got to know Wolfe Tone through her older brother. He was still a student in Trinity College Dublin, and it was he that renamed her Matilda. They married when she was just 16, on 21 July 1785 in St Ann's church, Dublin, honeymooning in Maynooth. Upon their return they lived with the Witheringtons, though they were not on good terms, and then with Tone's parents Bodenstown, County Kildare.[1][3]
The Tone's first child, Maria, was born before October 1786. She was followed by a son, Richard, who was named for their neighbour Richard Griffith, who died in infancy. Tone stayed with her husband's family while he was studying for the bar in London from 1787 to 1788. When he returned, the couple had two more sons: William Theobald Wolfe Tone born 29 April 1791, and Francis Rawdon Tone, born 23 June 1793. Francis was known as Frank and was named after Francis Rawdon-Hastings. William was born in Dublin, and Frank was probably born at Bodenstown. By this time that family had a cottage in Bodenstown which Wolfe Tone had inherited from his uncle Jonathan Tone that the family jokingly referred to as Château Boue. They lived there until May 1795, when they left for Princeton, New Jersey due to political reasons.[1]
Matilda Tone and the children came back to Europe to join Tone in France 18 months later. The family settled in Paris, at first living with Colonel Henry Shee at Nanterre, later moving to the suburb, Chaillot. Tone educated her children at home. Very few of her letters survive, but much of her husband's letters and diaries where addressed or intended for her. From these and her letter to her friend Eliza Fletcher, it is clear she shared her husband's interest in politics.[2] Following her husband's death in November 1798, she moved to a small apartment at 51 rue St Jacques in the Latin quarter of Paris. This was to be close to her son William, who was attending Lycée Louis-le-Grand. She was awarded a pension of 1,200 francs for herself and 400 for each of her children after the rupture of the peace of Amiens on 18 May 1803.[1]
Her daughter Maria died in April 1803, and then her son Frank died in 1807, both of tuberculosis. William was displaying symptoms of the disease as well, which prompted her to move to America in 1807. From there, they attempted to sort out her husband's affairs, which had been entrusted to James Reynolds. They retrieved only a few of Tone's pre-1795 diaries, and all of the post-1795 letters and diaries, which they added to the autobiography she already had in her possession. When William entered the Cavalry School at Saint-Germain-en-Laye in November 1810 as a cadet, Tone moved to be close to him, living at the Hôtel de la Surintendance. By approaching Napoleon in 1811, who knew Wolfe Tone, she ensured that her son received French citizenship and the privileged status of "élève du gouvernement." In January 1813, when William began his service, Tone returned to Paris to live on the rue de Lille, and later moved to the Latin quarter.[1]
Nach der Niederlage Napoleons im Juni 1815 wurde William die Einreise nach Irland oder nach Großbritannien verweigert. Dies führte dazu, dass Mutter und Sohn nach Amerika zurückkehrten. Bevor sie Paris verließ, heiratete Tone am 19. August 1816 ihren alten Freund Thomas Wilson. Wilson war ein schottischer Geschäftsmann und Anwalt, der sich nach dem Tod ihres Mannes um Tones finanzielle Angelegenheiten gekümmert hatte. Das Paar besuchte Schottland, zog dann 1817 nach New York und schließlich um 1820 nach Georgetown im District of Columbia. Dort lebte sie bis zu ihrem Tod und nannte sich Matilda Tone-Wilson.[1]
Ab 1824 begann das New Monthly Magazine mit der nicht autorisierten Veröffentlichung von Auszügen aus Wolfe Tones Autobiografie. Daraufhin beschloss Tone, alle Papiere und Schriften von Wolfe Tone zu veröffentlichen, einschließlich der Autobiografie, Pamphlete und Tagebücher, die von ihrem Sohn William herausgegeben wurden. Das Ergebnis waren zwei große Bände mit dem Titel Life of Theobald Wolfe Tone, die im Mai 1826 veröffentlicht wurden. Tone fügte eine Erinnerung an ihr eigenes Leben in Paris nach seinem Tod im Jahr 1798 hinzu. Das Buch war ein Bestseller und sicherte das Erbe von Wolfe Tone und war ein wichtiges Zeitdokument der irischen und französischen Revolutionspolitik[1].
William Tone starb 1828, danach lebte Tone eher zurückgezogen. Sie starb am 18. März 1849 in Georgetown.[1] Thomas Wilson verstarb bereits 1824. Nur zwei Wochen zuvor war sie von einem Young Irelander, Charles Hart, interviewt worden.[4] Ursprünglich wurde sie in der Nähe von William Tone auf dem Marbury-Friedhof in Georgetown begraben. Nachdem dieser Friedhof verkauft worden war, wurde sie am 31. Oktober 1891 von ihren Urenkeln auf dem Greenwood-Friedhof in Brooklyn, New York, beigesetzt. Ihr wurde ein neues Denkmal gewidmet, das 1996 restauriert wurde.[3]
After the defeat of Napoleon in June 1815, William was refused entry to Ireland or to visit Britain. This led to both mother and son returning to America. Before she left Paris, Tone married her old friend Thomas Wilson on 19 August 1816. Wilson was a Scottish businessman and advocate who had taken care of Tone's financial affairs after the death of her husband. The couple visited Scotland, and then moved to New York in 1817, and finally to Georgetown, District of Columbia around 1820. She lived there until her death, and called herself Matilda Tone-Wilson.[1]
Starting 1824, The New Monthly Magazine began the unauthorised publication of extracts from Wolfe Tone's autobiography. In response, Tone decided to publish all of Wolfe Tone's papers and writing, including the autobiography, pamphlets and diaries, edited by their son William. What resulted was two large volumes entitled the Life of Theobald Wolfe Tone, published in May 1826. Tone added a memoir of her own life in Paris following his death in 1798. The book was a best-seller, and ensured the legacy of Wolfe Tone, as well as being an important contemporary document of both Irish and French revolutionary politics.[1]
William Tone died in 1828, after which Tone lived more privately. She died in Georgetown on 18 March 1849.[1] Thomas Wilson predeceased her in 1824. Just two weeks previously she had been interviewed by a Young Irelander, Charles Hart.[4] She was initially buried near William Tone at Marbury burying-ground, Georgetown. After that cemetery was sold, she was reinterred in Greenwood cemetery, Brooklyn, New York on 31 October 1891 by her great-grandchildren. A new monument was dedicated to her, which was later restored in 1996.[2]
Einzelnachweise
- ↑ a b c d e f g h C. J. Woods: Tone, Matilda (Martha). In: James McGuire und James Quinn (Hrsg.): Dictionary of Irish Biography. Cambridge University Press, Cambridge 2009 (dib.ie).
- ↑ a b c Matilda Tone & the American legacy of 1798. History Ireland, 22. Februar 2013, abgerufen am 22. Januar 2022.
- ↑ Larry Breen: Hidden Gems and Forgotten People: Matilda Tone (1769-1849). In: Hidden Gems. Abgerufen am 12. August 2018.
- ↑ A Meeting With Matilda Tone In: The Irish Times. Abgerufen am 12. August 2018 (amerikanisches Englisch).
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