Der Erzvater Jakob ist eine zentrale Figur des christlichen und jüdischen Glaubens. Seine Geschichte wird in der Genesis, dem ersten Buch des Alten Testaments, erzählt. Er lebte nach biblischem Bericht etwa im 18. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung. Zusammen mit Abraham und seinem Vater Isaak wird er zu den Erzvätern gezählt.
Jakob in Tanach und Bibel
Jakob wurde als zweiter Sohn seiner Eltern Isaak und Rebekka geboren, sein Zwillingsbruder Esau wurde kurz vor ihm geboren. Als Esau eines Tages hungrig vom Feld kam, verkaufte er sein Erstgeburtsrecht an Jakob für ein Linsengericht. Als Isaak alt wurde, erschlich sich Jakob mit Hilfe seiner Mutter den Erstgeburtssegen von Isaak.
Aus Angst vor Esaus Zorn schickte Rebekka Jakob nach Haran zu ihren Verwandten. Dort diente er Laban, dem Bruder seiner Mutter, jeweils sieben Jahre für dessen Töchter Lea und Rachel und heiratete sie beide. Angeblich, weil Rachel zunächst keine eigenen Söhne gebar, hatte er auch Geschlechtsverkehr mit den jeweiligen Hauptmägden seiner beiden Frauen, die auch deren Halbschwestern waren. Nach weiteren sechs Jahren machte sich Jakob mit seiner Familie wieder auf den Rückweg nach Kanaan, wobei seine Frau Rachel auch den Hausgott ihrem Vater stibitzte und unerkannt außer Landes trug. In der Nacht, bevor sie auf Esau trafen, griff am Fluss Jabbok ein Engel Jakob an und rang mit ihm die ganze Nacht. Als die Morgendämmerung heraufzog, ließ Jakob ihn nur gegen einen Segen ziehen. Er erhielt von ihm den Namen Israel - Gottesstreiter - denn er hätte mit Gott und Menschen gerungen und gesiegt. Dies war das letztemal im Alten Testament, dass ein Mensch körperlichen Kontakt mit Gott (El) hatte - nicht einmal Moses oder David erfuhren diese Ehre.
Jakob versöhnte sich wieder mit Esau. Aus Jakobs Söhnen gingen die zwölf Stämme Israels hervor. Mit diesen hatten dann Esaus Nachkommen wieder Streit um Landrechte. Daneben hatte er auch eine Tochter mit Namen Dina, um deren Jungfräulichkeit und die betroffene Stammesehre sich besonders Juda kümmerte. Jakob starb schließlich in Ägypten, wohin sein Sohn Joseph ihn und seine übrigen Söhne geholt hatte, nachdem in Kanaan eine Hungersnot ausgebrochen war.
Die zwölf Söhne Jakobs
| Name | Mutter | |
|---|---|---|
| 1 | Ruben | Lea, Jakobs erste Frau, erstgeborene Tochter des Laban |
| 2 | Simeon | |
| 3 | Levi | |
| 4 | Juda | |
| 5 | Dan | Bilha, die Magd der Rahel |
| 6 | Naftali | |
| 7 | Gad | Silpa, die Magd der Lea |
| 8 | Ascher | |
| 9 | Issachar | Lea, Jakobs erste Frau, erstgeborene Tochter des Laban |
| 10 | Sebulon | |
| 11 | Josef | Rahel, zweite Frau Jakobs, jüngste Tochter des Laban. |
| 12 | Benjamin |
Jakob bekam von Lea auch eine Tochter namens Dina
Jakob im Islam
Jakob gilt als einer der Propheten des Islam, er wird im Koran als يعقوب Yaʿqūb erwähnt.